Но никто не обращал на нее внимания. Особенно притихшая на заднем сидении девушка, сжавшаяся буквально в комок, желая казаться меньше. Вскоре мы оставили позади владения Авдотьи и Стаса."
"— Мне понравилось у Зимина, — добродушно сообщил Фома. — Они выбрали хорошее место для дома. Неподалеку протекает речка — годный водопой для лошадей. А видели бы вы их лес! Там такие занятные тропы. Грибов после дождя будет уйма. Да еще такие травы и ягоды там растут…
— То есть, вы зовете его по старой фамилии? — подала голос Свиридова.
— Он ведь ее сменил.
— Большую часть жизни Стас Александрович был Зиминым, — ответил я. — И между собой мы продолжаем звать его порой по старой памяти. Сам он не против этого.
— Безродный, который получил желаемое признание, не возражает против этой позорной фамилии? — удивилась Елена.
— И я этой бабе предложил орешки! — возмущенно фыркнул Фома. А потом поправился: — То есть, этой женщине…
— А вы считаете, что раньше ему стоило стыдиться отсутствия отчества? — со всем возможным спокойствием уточнил я.
— Для вас человек без этой добавки к имени — недостойный?
Свиридова пожала плечами и взяла из кармана сиденья бутылку с водой.
— Мне сложно понять вашу любовь к людям подобного сорта. Хотя для меня осталось загадкой, почему ваш Зимин решил жениться на этой деревенской девице… Пусть он и недостаточно чистой крови, но его новый титул и должность…
— Притормози-ка, Фома, — тихо попросил я, и он тотчас принял к обочине и остановил машину.
— Позвольте вас на пару слов, княжна, — отчеканил я, выходя наружу.
Теплый ветер растрепал волосы, и я зажмурился, чтобы усмирить закипающую внутри меня злость.
Девушка вышла из автомобиля и подошла ко мне чуть ближе. Было заметно, что ей не по себе, но к чести ее Свиридова не пыталась играть в жертву. Она подняла подбородок и прямо посмотрела на меня.
— Я понимаю, что он ваш родственник… — начала она.
— Замолчите, — твердо потребовал я.
Девушка пораженно распахнула глаза, открыла было рот, чтобы возразить.
— Одно слово и, клянусь Искупителем, я верну вас обратно и буду просить Авдотью, чтобы она сослала вас на конюшни на пару лет! Может после чистки навоза из вас самой выйдет вся дрянь.
Свиридова дрогнула и поджала губы.
— Буквально накануне вы за одно мгновенье потеряли все, что делало вас важной и особенной. Вы потеряли статус, имя и титул. И сделались собственностью постороннего человека. Вы получили бесценный опыт, смогли посмотреть на изнанку жизни.
