Я растерянно смотрю в ответ.
- Но ты же говорил…
- Забудь про него. Давай просто проведем время вместе.
Карельский косится в мою сторону. И опять я не вижу той наглой самоуверенности, которая так бесила меня. Даже не верится.
- Ладно, - покладисто соглашаюсь, не очень понимая его поведение. - Но ты все-таки сориентируй меня - вдруг там опять будут задавать вопросы. Чтобы я не подставила тебя.
Он морщится, словно у него зуб болит.
- Надеюсь, отец не устроит очередное шоу. Но гарантировать не могу.
Постараюсь, чтобы ничего такого не вылезло, но…
Он недоговаривает, однако смысл понятен и так.
Дорога пролетает довольно быстро. Я ловлю себя на странной мысли - что волнуюсь так, будто иду на свидание с парнем, который нравится. А ведь Карельский - очень плохой кандидат для этого. И я все еще помню про тот самый спор. И все же почему-то внутри меня поселяется предвкушение. Робкое, едва ощутимое.
День рождения проходит в шикарном ресторане. Что впрочем и неудивительно.
- А подарок? - доходит до меня, когда мы подходим к входу.
- Забей. Тут так не принято. Все что нужно, уже давно передано юбиляру.
- У твоего отца еще и юбилей?
- Да забудь ты о нем, - фыркает Рома, кладя ладонь мне на поясницу. - Мы здесь, чтобы отдохнуть.
Все тот так не похоже на Карельского, что я слегка теряюсь. И в то же время наслаждаюсь тем, что он вот такой - более открытый, менее заносчивый. Будто настоящий.
Народу довольно прилично. Так что опасения, что все будут на меня пялиться, не оправдываются.
- Шаманское? - спрашивает Рома.
- Давай, - соглашаюсь, заметив, что мало кто ходит с пустыми руками.
Он приносит мне бокал, и мы проходим по залу, оказываемся у стены, где стоят маленькие диванчики. Эдакая лаунж-зона.
- А ты не пойдешь поздравлять отца? - спрашиваю, разглядывая гостей. Все они одеты дорого. И как бы я ни старалась, понимаю, что мне здесь не место.
- Неа, вряд ли это уместно. Для него все это - плацдарм для нужных знакомств и разговоров.
Так что давай лучше выпьем за наш проект и нашу победу.
Недоуменно кошусь в его сторону.
- Ты намерен выиграть?
- А ты нет? - удивляется Рома. - Зачем участвовать, если не хочешь вырвать победу?
Его слова мгновенно напоминают о том, что я-то всего лишь девочка на спор. Отворачиваюсь, чтобы не выдать себя.
- Эй, Олесь, ты чего? Ну, не хочешь можем не рвать на себе волосы, - растерянно говорит Рома. - Я просто думал, тебе самой захочется взять место.
