— Куда развиваться? Нам нужна свобода!
Ирелла остановила его движением руки и предостерегающим взглядом.
— Вам придется нам объяснить, каким вам представляется это развитие. Должно ли оно дать нам технологию, позволяющую схватиться с оликсами и покончить с их тиранией? Нам это трудно вообразить. В сущности, с тех пор как покинули Землю, мы веками пребываем на технологическом плато. Или вы подразумеваете духовное развитие?
Деллиан пытался сдержать стон, но губы его выдали. Ирелла, конечно, уловила вырвавшийся звук и недовольно поморщилась.
Оставалось надеяться, что не искушенный в человеческой психологии метаваянец ничего не заметил.
— Полагаю, для полного ответа требуется более точный или более тонкий перевод, — произнес Финтокс. — Однако я оспорю ваше убеждение, что общество, достигнув зрелости, разлагается. С нами этого не случилось.
— Об этом Джессика и остальные нам не рассказывали, — заметила Ирелла. — Неанская цивилизация очень древняя?
— Об этом у меня нет сведений.
— На случай, если вас захватят оликсы?
— Верно.
Исходя из того, что в этой галактике более одного жилого кластера, неаны распространились далеко от исходной звезды.
— Вы хотите сказать, что вам точно не известно о других неанских кластерах в галактике?"
"— Не известно. Как неизвестно и расположение того, который отправил наш корабль внедрения. Также я не знаю, что он собой представляет. Меня и моих коллег снабдили лишь основными фактами.
— Ну, их наверняка больше одного, — рассудил Деллиан. — Мы сейчас в шести с половиной тысячах световых лет от Земли, так что ваш жилой кластер точно не тот, что отправил на Землю Джессику и других неанских металюдей.
Финтокс вытянул шею и в упор взглянул на Деллиана — тому под прямым взглядом восьми глаз стало несколько неуютно.
— Сколько времени провел в пути ваш корабль «Морган»?
— Я уже говорил: пять лет. По внутреннему корабельному времени.
— Я не понимаю. Люди умеют двигаться быстрее света?
— Только через порталы. Еще мы располагаем технологией, позволяющей создавать червоточины посредством негативной энергии, — мы вырвали ее у оликсов с помощью ваших коллег.
— Но червоточин мы не используем, — уточнила Ирелла. — Не уверены в точности нашей научной интерпретации этого явления и опасаемся выдать себя оликсам.
— Хотя негативная энергия — неплохое оружие, — бодро заметил Деллиан, — в чем оликсы и убедятся.
— Сколько времени длится странствие людей? — спросил Финтокс.
— Мы покинули Землю десять тысяч лет назад, — ответила Ирелла.
