Ладно, повторите по Солнету указание «Не приближаться», но так, чтобы это звучало как продолжение мер по закрытию хабов «Связи». Проверим, способен ли кто из этих баранов о себе позаботиться.
— А если они еще будут там, когда мы войдем?"
"— Поглядим, как они умеют увертываться. — Краем глаза Юрий заметил, как напрягся Луи, но в кои–то веки возражать он не стал. Юрий даже немного загрустил. Когда такой, как Луи, забывает о моральном компасе ради отчаянной необходимости, понимаешь, что настали воистину темные времена.
— Понял вас, босс.
— И, Кохаи…
— Да?
— Будьте готовы к худшему. Я однажды участвовал в перестрелке с тайными агентами оликсов. — Он безрадостно улыбнулся Луи. — Они не скупятся на тяжелую артиллерию, списывают ее в расход, как ненужное старье. Пусть ваши люди остерегутся.
— Я сам прослежу.
Лондон
29 июня 2204 года
На площади Кингс–Кросс толпилось человек двести. Кохаи Ямада видел их под разными углами — с двух десятков ап–багажек и такси, плавно кативших по полосе между деревьями в центре Юстон-роуд.
Ген 8 Тьюринг отдела безопасности сшивал эти множественные виды в общую панораму, показывая омраченные отчаянием, стянутые лица. Семьи с детьми, одиночки, пары — все одинаково понурые, перебрасываются раздутыми паникой новостями как святой истиной, и за каждым, как потерявшийся щенок, плетется ап–багажка. Предприимчивые торговцы расставили на том конце площади, что выходил к Йорк–уэй, лотки с фастфудом, бесстыдно задрали цены на бургеры и лапшу — и плату брали только крипжетонами, поскольку деньги ежечасно дешевели.
Мраморная плитка под ногами скрывалась под измазанной в кетчупе оберточной бумагой, еще не сбитые дронами голуби клевали колечки жареного лука.
Кохаи проклинал этих тупых как скотина несостоявшихся беженцев. У каждого из них — богатых и бедных, молодых и старых — в голове застряла мысль, что терраформированные миры дадут убежище от приближающегося флота Избавления. Этой веры не в силах были пошатнуть никакие официальные заявления.
Они по совету Юрия повторили информацию о закрытии межзвездных хабов «Связи», но ни один человек не покинул площади.
— На позиции, — подтвердил Чарли Фолк.
Тактическая схема показала Кохаи, что тридцать человек штурмового отряда вышли на предписанные локации: двадцать растянулись по парку Святого Мартина, укрываясь за большими деревьями, десять оставшихся заняли места на крышах вдоль Юстон–роуд и Иорк–уэй.
