""Хорошо бы у аборигенов лошадок прикупить, — стал строить планы Серега. — Не то все ноги собьем. Осталось только отыскать этих алтайцев"".
Ни визуально, ни даже с помощью бинокля никаких признаков жилья они не заметили, тайга явно скрывала своих обитателей. Полчаса Серж озирался и осматривался, даже глаза начали слезиться. Наконец зоркий Денщик воскликнул:
— Вижу вдали сизый дым!
— Тебе не показалось? — не поверил Сергей. Но вскоре его сомнения рассеялись: действительно, над верхушками высоких деревьев струился тонкий дымок.
Видимо, обитатели заимки проснулись и что-то стряпали себе на завтрак.
""Кто они? Сколько человек? Окажут ли должное гостеприимство?"" — пронеслись тревожные мысли в голове у полковника.
Но он понимал, что идти на контакт все равно придется. И наши герои поспешили вниз, ориентируясь на дымок.
Но это сверху, с сопки, направление выбрано было верное, а когда они спустились вниз и оказались в тайге, ориентир тут же исчез. Пришлось долго плутать и ""с боем"" прорываться к цели сквозь сибирские ""джунгли"".
Путешественники из последних сил шли вперед, а выходило так, что они бродили кругами. Особенно плохи дела были у моремана Гийома, который с непривычки бесконечно запинался о торчащие из земли коряги. Путники блудили еще и оттого, что приходилось часто обходить непролазные буреломы и завалы валежника. Наконец они услышали стук топора. Хотелось крикнуть ""ура"", но Строганов сдержал эмоции. Ведь еще не известно, как дело обернется — добрые тут люди или нет. На всякий случай он приготовил оружие: снял автомат с плеча, передернул затвор и дослал патрон в патронник.
— Береженого бог бережет! А не береженого — могильный камень покой стережет! — буркнул Серж в ответ на удивленный взгляд Денщика. — А ну как тут обитают те лихие людишки, что сожгли твое жилище?
Великан покачал лохматой головой.
— Нет, у тех вандалов был другой запах. Они с собой принесли запахи бензина, водки и табака. А здесь пахнет свеже испеченным хлебом и молоком."
"Серега недоверчиво хмыкнул, искренне сомневаясь в животном чутье снежного человека.
Поэтому все равно поступил по-своему: повел отряд скрытно, соблюдая правила конспирации. Впереди пошел Гийом (в самом деле, не Степанидой же рисковать!). За французским хлопцем бесшумно следовал косматый йети, который напугает любого своим видом. Только по этой причине он не возглавлял колонну. Немного погодя, взяв чуть правее и держа дворик и постройки под прицелом, пополз на четвереньках сам Сергей.
