Увидев его пытливый взгляд, девушка улыбнулась.
— Значит, вы передадите точно в срок? — переспросил Иван, отдавая ей донесение.
Уходить не хотелось. Ну просто ноги не шли! Найти бы какую-нибудь подходящую причину, чтобы остаться еще на несколько минут рядом с девушкой. Так бы и смотрел на сияние, исходившее из ее ясных глаз.
— Не переживайте, все будет точно в срок, — мило улыбнулась связистка. — У нас по-другому не бывает. Ваша телеграмма пойдет по секретной связи, но сначала ее нужно зашифровать.
Откуда-то у Ивана взялась уверенность, что нечто похожее чувствует и девушка: ее взгляд задержался на нем несколько дольше, чем нужно, в глазах вспыхнули веселые огоньки.
— Тогда я спокоен, — широко улыбнулся Иван, все еще не решавшийся уйти. Время для положенного разговора истекло. Наконец Иван отважился: — А у вас бывает свободное время? Может быть, мы с вами как-нибудь встретились бы…
— А в рамках службы наши встречи вас не устраивают?
— Как вам сказать… Мне бы хотелось с вами познакомиться поближе… Рассказать вам то, чего вы сами о себе не знаете.
— Вот как? Очень интересно. И что же именно?
— Честно?
— Хотелось бы.
— Вы похожи на ангела.
— Даже так, — рассмеялась девушка. — Мне, конечно, делали комплименты, но никто не говорил таких слов…
— А как вас зовут?
— Маруся.
— Это не имя, это самая настоящая музыка!
— Скажете тоже… Хорошо, приходите ко мне завтра в четыре часа. Я живу на Коммунистической, восемь. Это отдельный дом из красного кирпича, вы его увидите сразу. Сможете?
— Постараюсь.
— Иван тотчас принялся перебирать в уме причины, позволившие бы ему отлучиться на пару часов из расположения. Одна из них показалась самой верной — напроситься к старшине в помощники, чтобы доставить письма на почту. Дорога не длинная, у Ивана еще останется пара часов, чтобы навестить девушку. Повеселев, он добавил на прощание: — Обязательно приду!
Со старшиной Иван договорился сразу. Пришлось подарить ему трофейную флягу и самодельный портсигар из дюраля.
— Щедро, — признал старшина, разглядывая тонкую немецкую работу.
— Откуда они у тебя?
— Земляк в трофейной команде работает, подарил."
"— Знаешь, а я ведь кузнецом до войны был, — старшина с интересом разглядывал подарки. — Хорошим мастером считался. Все мечтал сделать что-нибудь похожее… Вот только так и не удосужился. Все-таки немцы умеют обращаться с железом. Ладно, без тебя справлюсь… Иди по своим делам. Я вернусь часа через три, ты тоже не задерживайся, сам знаешь, чем такое может закончиться.
