Отец, наверное, мог забрать нас по суду, но не стал этого делать. Решил наказать. Выделил бывшей жене мизерные алименты и принялся ждать, когда мы с сестрой приползем назад.
Вскоре мама серьезно заболела. Один больничный сменялся другим, и, хотя мы с сестрой тоже старались подрабатывать, денег все равно катастрофически не хватало. Большая часть их уходила на лекарства.
Помню, как я, смирив гордыню, пришла к отцу с просьбой дать хоть что-нибудь. Для Яны.
Отец усмехнулся, открыл холодильник и сунул мне в руки сковороду, полную мяса.
— На.
Большей издевки трудно было представить. Хотелось бросить еду ему в лицо, но дома ждали мама, Яна, и я не могла себе позволить такой широкий жест. Стиснула зубы, взяла «подарок» и ушла. Денег на дорогу не хватало, и я так и шла почти через весь город, сжимая длинную ручку сковороды в руках.
Естественно, после школы о дальнейшей учебе не велось и речи. Я сразу же начала работать, взяла кредит на лечение, но это не помогло. Через полгода мамы не стало. И именно тогда, стоя с Яной у ее могилы, я пообещала себе, что никогда не позволю мужчине распоряжаться своей жизнью и диктовать мне условия.
Отец снова предложил нам вернуться, но, когда мы отказались, оформил необходимые документы и просто забыл о нас.
Не знаю, как все обернулось бы дальше, если бы не его гибель. Яхта, на которой он проводил время с очередной любовницей, попала в шторм. Тела нашли только через неделю. Других родственников, кроме нас, у господина Ветрова не было, и мы с Янкой в одночасье из нищенок превратились в богатых наследниц.
Продали бизнес партнеру отца, поставили родителям памятники — смерть подвела черту и закрыла все счеты — и продолжили жить…
— Ник, Ника-а-а, — Лис легонько потряс меня за плечо. — Ну, ведь встречаются и у нас нормальные мужики. Добрые, заботливые. И вообще, разве ба… женщинам так уж плохо? Им не нужно думать, где жить, как заработать. За ними ухаживают. Заботятся.
— Может, это и хорошо. Для кого-то. Но женщина, в любом случае, должна иметь право выбирать, чего она хочет: быть безмолвной тенью за спиной мужчины или стоять бок о бок с ним.
Понимаешь? Нет? Ладно… Давай лучше побеседуем о чем-нибудь другом, более веселом. А то я совсем расхандрюсь.
Больше мы этой темы не касались. До вечера проболтали, строя планы на дальнейшую жизнь, а потом Лис ушел к себе, а я легла спать.
Ворон так и не появился.
А ночью мне опять приснился инквизитор.
На этот раз мы с ним оказались не на складе, а в храме.
