Он хотел еще что-то добавить, но тут болтавшийся у него на шее небольшой продолговатый камешек неожиданно дернулся, а потом поменял цвет, из серого став темно-бордовым. Лис тут же насторожился и вскинул голову, словно к чему-то прислушиваясь.
— Давно ты здесь? — бросил он отрывисто.
— Примерно полчаса.
— Плохо дело.
Парень скривился, посмотрел на камень, который продолжал менять цвет и был теперь красновато-коричневым, снова перевел взгляд на меня. Он явно колебался, и я замерла, не отрывая от него глаз, чувствуя, что сейчас, в этот самый момент, решается моя судьба.
Наконец, мальчишка тряхнул головой.
— Хочешь жить? — выпалил он быстро.
Странный вопрос. Кто ж не хочет?
— Конечно!"
"— Иди за мной, делай, что скажу и не задавай лишних вопросов. Может, уцелеешь. Поняла?
— Да.
— Тогда, давай, двигайся. Надо спешить.
Последние слова Лис выкрикнул уже на бегу. Больше он ко мне не оборачивался, предоставив самой выбирать: следовать за ним в неизвестность или остаться и встретить эту самую неизвестность прямо здесь, на месте.
Естественно, я предпочла первое.
Мы пересекли двор, приблизились к забору, и Лис, достав из чудом уцелевшего кармана уголь, начертил на одной из досок фигуру, отдаленно похожую на скандинавскую руну, а потом приложил к центру рисунка надетое на указательный палец правой руки кольцо. Простой, тонкий ободок, по виду — медный. Руна тут же вспыхнула и исчезла на глазах, а доски плавно раздвинулись, освобождая сквозной проход.
Вот же… Этот тощий голенастый кузнечик ко всем своим достоинствам еще и маг?
Пока я, на мгновение зависнув, таращилась на это чудо, мальчишка успел проскользнуть в образовавшийся проем и теперь нетерпеливо приплясывал с другой стороны.
— Ты там заснула? Давай руку.
Я протянула ладонь. Парень схватил ее, но тут же с невнятным возгласом отбросил, резко отшатываясь назад.
— Эй, ты что, больна? Это заразно? Проказа? Проклятье? Вроде не похоже. Что это вообще за дрянь?
— Где?
— Вот.
Я проследила за его взглядом и не смогла сдержать нервного смешка.
Лис с отвращением рассматривал мои ногти, вернее, новомодный стильный маникюр в технике «жидкий металл».
Ну да, мы-то к подобному привыкли, а для постороннего, если задуматься, все эти напыления, пятна и подтеки, действительно, неестественно выглядят.
— Не обращай внимания, это просто нейл-арт.
— Что?
— Покрытие такое специальное с рисунком, — пояснила я. — для красоты. У нас так принято.
— Точно не заразно?
— Ни капельки.
— Тогда ладно.
