Я уже собирался возвращаться, когда меня накрыло откатом от сильного заклятия. Учитель сражался с кем-то и тянул из меня магию и силы. Чуть не выпил досуха. Больше ничего не помню… Как я пришел в себя, восстанавливался, выбирался из запечатанного хранилища, пропущу. Это не интересно. Только вот когда вышел наконец, выяснилось, что прошли века. На Атросе не было больше драконов. А явившиеся им на смену драгхи преследовали и отлавливали по всему миру потомков иномирян и метаморфов, которых становилось все меньше и меньше.
О темных магах все забыли, а те, кого называли теперь чернокнижниками, являлись лишь жалким их подобием. Я оказался последним! Последним…
Крэйг яростно сжал кулаки, выдохнул сквозь стиснутые зубы — раз, другой — и, быстро успокоившись, продолжил работу. Он вообще почти мгновенно переходил от одного настроения к другому, что не могло не настораживать.
— Я не сдался. Артефакты, редкие ингредиенты и манускрипты из схрона оказались весьма кстати. Мне удалось даже собрать учеников — лучших из этого чернокнижного сброда.
Очень удобно и весело время от времени позволять инквизиторам поймать кого-то из них. Вместо себя. Но все это лишь детские игры. Так… развлечение от скуки. Мне нужен был дракон… Дракон, понимаешь? Тем более, запасы эликсира из крови ящеров подошли к концу. И тогда я принялся искать ту, что разбудит дракона. В этом мире… В других… Мы, истинные темные, когда-то умели заглядывать в иные реальности и вытаскивать оттуда то, что нам необходимо.
Мне понадобилось не одно столетие. Я опустошил все накопители энергии, которые еще оставались, но все-таки сделал это. Я! Слышишь? Именно я связал все нити. Нашел тебя, вытянул в этот мир, заранее продумав интригу с Алианной, заставил проснуться зверя и взял его — молодым, неопытным, почти беззащитным. Теперь у меня есть свой дракон и его имани в придачу. Ты, драгоценная моя, станешь изысканным десертом. Буду выдавать тебя ящеру время от времени. За хорошее поведение.
Он громко расхохотался, довольный собственной шуткой, но тут же оборвал смех.
— Ладно, довольно болтать. Все почти готово, осталось совсем немного. Смотри внимательно. Когда я закончу ритуал, кристалл полностью погрузится в тело, и тогда оба — и зверь, и его носитель окажутся полностью в моей власти. Навсегда."
"Это «навсегда», прозвучавшее с нарочитой, зловещей убежденностью, должно было меня напугать, но вместо страха я испытала лишь ярость.
