Туманные пятна слаженно шагнули вперед, церемонно поклонились, выпрямились… Миг, и иллюзии исчезли, открывая нашим взглядам горцев и их жен.
— Вот так обычно заканчивается сиэд, — довольно прокомментировал король. Подхватил под руку супругу и пошел навстречу тхеирцам. — Благодарю вас, благородные эрлы. Это было великолепно.
Придворные тоже задвигались, отмирая. Заговорили разом. Ох, сколько сегодня будет взаимных вопросов, упреков, обид, а, возможно даже, ссор.
Кстати, о вопросах.
— Ты с кем танцевала?
Теренс повернулся ко мне, делая вид, что поправляет кружево на вороте моего платья.
Меньше всего на свете я желала сейчас обсуждать танец. В ушах все еще звучал голос светлейшего. Его последние слова:
«…оказываюсь прав в своих предположениях, даже самых невероятных… Вы думали, я перепутаю вас с другой женщиной?..»
Неужели, он меня вычислил? Обо всем догадался, и теперь играет, как сытый кот с перепуганной мышкой?
Бежать… Как же хочется сбежать отсюда. Немедленно. Быстро. Не оглядываясь.
Но кто мне позволит это сделать до завершения бала и до объявления результатов отбора?
— Белара? — Вилмот, требовательно хмурясь, придвинулся ближе."
"Ладно, я справлюсь. Выдержу до конца. Мне бы вот только чуть-чуть тишины и покоя. Забиться бы куда-нибудь хоть на пару минут, чтобы собраться с силами и привести в порядок мысли и чувства.
— Не знаю, кто это был, — ответила кратко. — Он не представился, а я не спрашивала. А ты с кем танцевал?
— Тоже… не знаю, — замялся Теренс.
— Я думал, угадаю. Надеялся тебя пригласить.
— Зачем? Мы же все равно собирались проиграть. Как раз удобный повод.
— Очень неудобный, — неожиданно заартачился Вилмот. Недовольно поджал губы. — Это бросает тень на нас с Беллой. Получается, наши чувства недостаточно сильны, чтобы найти друг друга.
— Знаешь, что, — не выдержав, рассерженно зашипела я. Мне только капризов «мужа» сейчас не хватало. — Вот поехал бы на отбор со своей Беллой, и проблем бы не было.
— Ты же видела ее, она не могла.
— Видела. Но определись уж тогда, что тебе нужнее: место в канцелярии его величества или чтобы все вокруг считали вас с Беларой идеальной парой? То и другое, увы, не получится.
Вилмот, набычившись, молчал, и я добавила:
— Свою задачу я выполнила полностью. Маркиз доволен, покровительство и денежная служба тебе обеспечены. Все складывается как нельзя лучше. Уверена, Аснену абсолютно безразлично, насколько горячо вы с женой любите друга.
