Мороки призрачны и неустойчивы, они окутывают тело, но не изменяют ни его ни ауры. Их несложно снять, и моей личине они не повредят.
Зазвучала музыка — танец, и правда, один из самых известных, — и первые пары закружились по залу. Наверное, эрлы, которых с женами объединяет брачный ритуал. А еще королевская чета и, конечно, светлейший с Алианной. Их-то точно никто не осмелится испытывать или перемещать. Думаю, у них и поисковые амулеты имеются, чтобы, не приведи Озантар, супругу не перепутать.
Танцующих пар становилось все больше.
Интересно, сколько в этом зале истинно влюбленных? В любом случае, мы с Теренсом к ним не относимся, а, значит, с треском провалим задание. Что, собственно, и требуется.
А вдруг… Вдруг Вилмот меня все-таки найдет? Случайно?
Представила, как эрл Тшиир объявляет нас победителями, хваля за преданность и супружеское единение, позволившие отыскать друг друга. Хмыкнула, передернула плечами, и тут руку… нет, не кольнуло — будто легким перышком пощекотало, и сразу же вслед за этим почти над самым ухом раздалось негромкое:
— Разрешите пригласить вас на танец?"
"Обернулась, стремительно, резко, едва устояла на ногах, и меня тут же подхватили под локоть, придерживая.
А потом мягко потянули на себя и дальше — в центр зала, не дожидаясь положенного «да».
Вот и хорошо, буду молчать. Вдруг он решит, что перепутал, обознался? Глупая мысль, но я ухватилась на нее, как за спасительную соломинку.
Музыка неуловимо изменилась, стала более плавной, томной, заполняя весь зал, отражаясь от сводов, окутывая плечи, и мы заскользили по паркету.
Лицо напротив казалось туманной маской: сколько ни всматривайся — ничего не разглядеть. Но я и без этого могла назвать имя того, кто вел меня в танце.
Даже если бы метка не отреагировала. Даже если бы я не услышала голос. Не уловила знакомый яблочный аромат. Я все равно узнала бы его. По дыханию. Стуку сердца. Даже по молчанию. Обязательно узнала бы среди одинаковых зыбких теней, заполнивших бальный зал. Почему-то я была в этом абсолютно уверена.
Инквизитор.
Вот зачем он подошел? Почему танцует со мной, а не с Алианной? Не верю, что не отыскал бы ее, если бы захотел. Нет, он шел именно ко мне и, какую бы цель ни преследовал, скрывать, что это он, не собирался.
Шаг в сторону. Поворот. Еще поворот.
— Как вам сегодняшний бал? — спокойный, негромкий вопрос, а я невольно вздрогнула, как от выстрела.
Улх побери! Он еще и разговаривает.
Неопределенно передернула плечами, но не издала ни звука.
Шаг вперед.
