— Лучше пахнуть навозом, чем падалью, — не удержалась я.
Легко говорить, мол, будь выше, тем, кому самому до обидчиков можно не снисходить — только слугам знак дай, и те уж отделают по первое число. А если я сама за себя не постою — никто не поможет.
— Ах, ты…
— Бенедикт, — ледяным тоном перебила его Оливия. — Избавьте нас от своего общества.
Угловатый изумленно моргнул, и она добавила:
— Ваша очередь к кастеляну. Не задерживайтесь.
— Графиня, я не хотел вас…
— Меня вы не оскорбили. — Она отвернулась от Бенедикта.
Улыбнулась мне, и я на миг потеряла дар речи. — Извините, мы не представлены…
— Лианор. — Я присела в реверансе, одновременно пытаясь переварить услышанное. «Извините»? Графиня говорит мне «извините»?
— Я Оливия, как вы… прости, я еще не привыкла к обращению по уставу. Как ты уже наверняка поняла, — ответила она мне с коротким поклоном. — Лианор, раз уж барон столь вежлив, что пропускает барышень вперед… Сделай одолжение… — Она жестом указала на дверь.
— Благодарю, — не стала спорить я, все еще слишком ошарашенная.
Нет, конечно, была госпожа Кассия…
Додумать я не успела, шагнула за дверь прежде, чем побагровевший угловатый разинул рот, и закрыла ее за собой. Жаль, что я не увижу, как Оливия отбреет этого типа, но кое-что лучше в самом деле не видеть.
Вотчина кастеляна выглядела просторной и светлой. Не пахло ни пылью, ни затхлостью, лишь стеллажи, заполненные вещами, напоминали, что мы в кладовке.
— Копию приказа. Грамоту. — Седой мужчина даже глаз не оторвал от пухлой тетради, лежавшей передо мной на столе.
Откуда у меня дворянская грамота? В следующий миг, сообразив, я молча протянула ему грамоту на жительство. Он пододвинул к себе список, и я похолодела, увидев напротив пары имен — и своего имени — восклицательный знак. Иногда умение читать вверх ногами вовсе лишнее.
— К декану боевого. — Кастелян вернул мне мою грамоту.
— А вещи и…
— Декан боевого факультета велел, чтобы, как ты появишься, сразу шла к нему. Вернешься, как побеседуешь с ним, тогда и получишь все, что причитается.
Прозвучало это до того зловеще, что я не стала спрашивать, где мне найти декана боевого факультета.
Не чуя под собой ног, я вылетела из здания, опомнившись только на улице. Заглянула в памятку. Декан боевого факультета граф Теодор Рейт. Еще один высокородный зазнайка на мою голову? Впрочем, чего я ожидала?
Нет, я не стану гадать, что ему от меня нужно. Поговорю — узнаю, а пока незачем накручивать себя.
