Герцог сделал короткий кивок, лакей кивнул в ответ куда более почтительно и исчез за дверью. Через несколько секунд дверь снова отворилась, на этот раз широко.
– Ну что ж, разрешите представить вам мою сестру, Элинор Л’Эстре. Она же мой тайный агент Дениза Арсе.
Несколько недель назад, в покоях герцога ЛевансийскогоДайон стоял передо мной, поигрывая сцеплёнными пальцами рук – признак сильного нервного напряжения.
– Когда вы выезжаете?
– Завтра утром, – ответила я.
– Успеете подготовиться?
– Конечно. – Я, в отличие от брата, была абсолютно спокойна.
– Готовиться особенно и нечего. За ночь Феррант уладит несколько последних скользких вопросов. С вещами же всё вполне стандартно.
– Мне очень не нравится идея посылать тебя на это задание, – признался Дайон.
– Почему?
Я, конечно, прекрасно знала, что он имеет в виду. Но специально задала этот вопрос, стараясь, чтобы удивление в моём голосе звучало настолько искренне, насколько возможно. Чтобы он понял: тут не из-за чего переживать.
– А то ты сама не понимаешь, – проворчал Дайон, отворачиваясь и отходя к окну.
– Это же Ковентедж!
– Ну и что? – рассмеялась я. – Съест он меня, что ли? Так я ведь могу и не по зубам ему оказаться."
"Взгляд, которым наградил меня после этих слов брат, был мрачным. Его моя беззаботность нисколько не убедила.
– Это нецелесообразно даже с профессиональной точки зрения, – заявил он.
– Было бы нецелесообразно, послали бы кого-нибудь другого, – резонно возразила я. – Брось, это как раз наш с Тео профиль.
И Одарённых агентов в ведомстве почти не осталось, только наблюдатели да аналитики. Кому ещё ехать, как не нам?
Дайон неодобрительно покачал головой. Поспорить с моими доводами он не мог, но это не меняло его отношения к намечавшемуся предприятию. Крайне негативного отношения.
– Твоя оценка ситуации может оказаться предвзятой, – заметил он. – Это, в свою очередь, может помешать работе.
– Предвзятой?! – изумилась я. – С какой же стати?
Дайон не счёл нужным отвечать на этот вопрос, кроме как многозначительным взглядом.
Я энергично помотала головой, не принимая его намёка.
– Это ты держишь на него зуб, а не я. Лично меня его отказ не смущал даже тогда, двенадцать лет назад. Мне было четырнадцать. И я совершенно не хотела выходить замуж за какого-то неизвестного двадцатилетнего старика! Сейчас это смешно прозвучит, но тогда я была юной, романтически настроенной девушкой, читавшей романы и даже мечтавшей выйти замуж по любви.
