– Расскажите, как поживает наш с эрлом подопечный. Вам удалось извлечь его из моей клетки или вы так и оставили его умирать там голодной смертью?
– А вы не слышали? – хмуро ответил Дюран. – Он умер, правда, не в лесу и не от голода. Его зарезали в тюремной камере.
– О боже! – Я изменилась в лице. – Он что, подрался с кем-то из сокамерников?
– Он сидел в одиночке. – Лицо помощника шерифа по-прежнему сохраняло мрачное выражение. – Кто-то умудрился пробраться в его камеру и свести с ним счёты.
Сейчас он обращался в первую очередь к Раймонду.
– У вас есть предположение, кто мог это сделать и по какой причине? – сразу посерьёзнел тот.
– Возможно, кто-то не пожелал, чтобы преступник выдал нам имена сообщников, – хмурясь, произнёс Дюран. – Но есть и другие гипотезы. К примеру, убийца может оказаться родственником одной из прошлых жертв преступника. Если таковые были.
– Он не производил впечатление опытного мага, – заметила я. – Скорее зарвавшегося юнца. Вы же видели те чертежи.
– О да, такую белиберду не сразу забудешь, – согласился Дюран.
– Кстати, знаете, чего этот юнец пытался достичь?
– Нет. Чего же? – полюбопытствовала я.
– Ни больше ни меньше – абсолютного могущества, – фыркнув, просветил нас помощник шерифа. – Хотел получить доступ к неисчерпаемому источнику энергии, дающему небывалую мощь любому Одарённому, вне зависимости от его природных данных.
– Но ведь такого источника не существует! – воскликнула я.
– Конечно, не существует. Но наш маг, похоже, верил в сказки, – отозвался Дюран. – Не такой уж, кстати, и редкий случай.
Мне доводилось сталкиваться с подобным за время моей практики.
– Теперь понятно, почему он решился похитить дочку барона, – задумчиво проговорила я. – Думал, что по окончании ритуала никто уже не сможет призвать его к ответу.
– Именно так, это уже подтвердил в ходе допроса один из его выживших приспешников-фанатиков, – подтвердил Дюран.
– Кстати, а на приспешников покушений не было? – спросила я.
Дюран отрицательно покачал головой:
– Нет, и это заставляет лишний раз задуматься о причинах убийства… Одним словом, информации у нас пока недостаточно, но я полагаю, это убийство будет расследовать здешний шериф.
Преступление произошло на его территории, он лучше знаком с обстановкой в этих местах, ему и карты в руки.
– Это справедливо, – согласился Раймонд. – Тем более что раз этот сосунок не тот, кто лиходейничал у меня в замке, меня его судьба мало интересует.
Итак, про магическую энергию убитого Дюран даже не упомянул.
