– Как вы вовремя! Не желаете ли присоединиться?
– Это произвол! – завопила я, вырываясь. – Жоли, помогите же мне! Возьмите на себя хотя бы одного из них!
Вообще-то я имела в виду помощь в справедливой борьбе за женскую честь, но дочка барона, похоже, поняла мои слова по-своему. Из её груди вырвался нечленораздельный вопль, после чего она в слезах выбежала из комнаты. Альберт с трудом успел увернуться и при этом почему-то застонал, хватаясь за спину.
– Зачем ты предложил ей присоединиться? – сквозь зубы процедил Раймонд, готовый, кажется, разорвать виконта на части.
– У меня сердце упало. Я подумал: а вдруг она сейчас согласится?
– Увлёкся, – покаялся Родриг. – Вошёл в роль.
– В таком случае не пора ли вам теперь из неё выйти и вернуть мне мою обувь? – елейным голосом осведомилась я.
– Да, конечно.
Виконт спешно соскочил с кровати и услужливо подал мне туфли. Даже стряхнул с одной из них пылинку.
Обувшись, я тоже встала с кровати.
– А ну стоять! – рявкнула я, завидев, как головы Альберта, Винсента и Армана исчезают на дверью.
Потом обернулась к виконту с эрлом и окинула их сердитым взглядом. Оба молча потупились. – Все пятеро немедленно ко мне в комнату! – сурово велела я и вышла из спальни, громко цокая каблуками.
Раймонд и Родриг, переглянувшись, поплелись следом. Когда все мужчины столпились у входа, я обвела их грозным взглядом и заявила:"
"– А теперь слушайте внимательно. Если по дворцу поползут слухи о том, что здесь произошло, это вконец испортит мою репутацию.
Жоли слишком расстроена и сильно распространяться не станет. Но если кто-нибудь из вас проболтается, ему придётся на мне жениться. Предупреждаю сразу: у меня нет ни титула, ни приданого, зато скверный характер. Все всё поняли? В таком случае теперь быстренько вернули мне моё платье и разошлись по своим комнатам. И даже не вздумайте подглядывать через замочную скважину!
Раймонд и Родриг, возвратив мне одежду, нырнули в спальню эрла; Арман, Винсент и Альберт бочком пробрались в комнату стражников.
Все закрыли за собой двери, а я по-хозяйски развалилась у себя на кровати.
Прошло два часа, прежде чем в дверь, ведущую в комнату эрла, даже не постучались, а скорее поскреблись.
– В чём дело? – строго спросила я.
Дверь приоткрылась, и в узкую щёлку просунулся нос виконта.
– Дениза, нам бы только проскочить наружу, – просительно произнёс он. – Нас маркиз ждёт к обеду…
– Идите, только быстро, – распорядилась я.
