– Синьор специальный сериф, можно вас на два слова?
Они отошли к другому борту, но, поскольку катер не отличался большими размерами, пленники слышали каждое слово разговора:
– Синьор специальный сериф, я не думаю, что их нужно бить, – произнёс помощник и тем предложил отказаться от привычной, давным-давно разработанной методики ведения допроса с неразговорчивыми задержанными.
– Это ещё почему?
– Потому что мы не знаем, кто они.
– Шпионы Фага.
– Почему вы так думаете?
– А кто ещё? – На взгляд специального серифа дело было предельно ясным.
– Это наверняка они устроили погром, поэтому, когда мы вышибем из них признание, обязательно получим награду.
Помощник развёл руками:
– Как они могли устроить погром, если их вытащили из воды в пяти часах хода к юго-западу?
– Они специально плыли вокруг, но катер затонул, – мгновенно нашёлся специальный сериф. – Поэтому они не успели на погром, зато попались.
– Море спокойно третью неделю.
– Катер был хреновый.
– Они говорят не как фага. Я вообще впервые слышу такой говор.
– Да, акцент у них дурацкий, – вынужден был признать специальный сериф. – Наверное, специально себе такой придумали, чтобы нас запутать.
– И если они шпионы, то почему попросили капитана доставить их к нам?
– А что им было делать?"
"– Захватить шхуну и вернуться в своё Стремление.
Предположения помощника звучали абсолютно логично, однако специальный сериф уже видел себя награждённым, возможно, не только медалью, но и денежной премией и, возможно, переведённым из вонючего Вонючего рынка в более приличное место, и ему было трудно отказываться от мечтательных ожиданий.
– Если их как следует побить, они наверняка опровергнут все твои измышления и признаются в том, что они – шпионы Фага.
– А я думаю, их нужно доставить в Абергульф, – твёрдо сказал помощник. – Рыбаки сказали, что не видели следов кораблекрушения, а эти трое появились как будто из ниоткуда. Вот пусть в управлении серифов разбираются.
– Трое! – перебил помощника старший сериф.
– Ты представляешь, что с нами сделают, когда узнают, что мы одного упустили?
– Мы не упустили – когда мы пришли, его уже не было. И я думаю, что третий давно шляется по Абергульфу и нам крепко достанется, если выяснится, что мы потеряли драгоценное время, которое следовало потратить на поиск пришельца.
– Пришельца откуда? – не понял старший сериф.
– Никто из них не боится. – Помощник понизил голос. – И ещё, посмотрите на их одежду – они явно не местные.
