Не могла, несмотря на все обстоятельства, даже на те, что отчётливо ощущались внутри. Не могла. И всё, что он мог сделать, – ответить на её вопрос. Ответить честно. Страшно, но честно.
– Мне не доводилось быть свидетелем подобных катастроф, но среди планет Герметикона есть одна, подвергшаяся удару астероида несколько столетий назад, и я читал теоретические исследования о том, как именно развивалась катастрофа. Если астероид достаточно велик, он не взорвётся при входе в плотные слои атмосферы…
– Из-за чего он может взорваться? – удивилась сенатор.
– Трение, – объяснил Помпилио. – Сейчас астероид летит в Пустоте, не встречая сопротивления, в атмосфере же он разогреется и раскалится, частично разрушится, но не полностью. Будь он небольшим – взорвался бы от действия этой силы, а так его основная масса ударит в поверхность планеты. Дальше два варианта. Первый. Если он упадёт в океан, то вызовет грандиозное цунами, волну, способную обогнуть планету. Если ударит в континент, то поднимет огромное количество пыли, которая закроет солнце.
Возможно, активизируются вулканы. Будет землетрясение, точнее – землетрясения, по всей планете. Сдвинутся тектонические плиты. Где-то появятся новые горы. Где-то – гигантские расселины. Потом наступит долгая зима.
– Насколько долгая?
– Зависит от размеров астероида и поднятой им пыли. Год. Может, два. Самыми страшными будут первые месяцы, потом пыль начнёт оседать.
– Другими словами, существует вероятность пережить катастрофу?
Она была настоящей дочерью первых переселенцев: упрямых и твёрдых, прошедших через пустыню, штурмовавших горы, отыскавших Небо и поселившихся в Садах.
Она не сдавалась и не собиралась сдаваться.
– Я бы ушёл в горы, – ответил Помпилио.
– И нужны запасы на год, – прищурилась Феодора, поднимаясь на ноги: – Благодарю, мессер, ваша информация оказалась весьма полезной.
И обнадёживающей.
Теперь она точно знала, что должна делать.
Дер Даген Тур кивнул, принимая благодарность, и обычным тоном произнёс:
– Я хочу поговорить с цеппелем.
– Не боитесь, что вас услышат?
– Услышат, но не подслушают, – улыбнулся в ответ Помпилио. И немного непонятно добавил: – Мы кодируем сигнал по старинке.
– Радиостанция в вашем полном распоряжении.
* * *«Синьора Феодора выступила перед гражданами Стремления Уло, рассказав об опасности столкновения и о том, что правительство ищет способы спасения – пользуясь советами посланников Герметикона.
