– Ваш корабль?
– Мне неизвестно его местонахождение.
– Вы не боитесь быть настолько откровенным? – В голосе Феодоры послышалось удивление.
– Я уже отвечал на подобные вопросы. В докладе не отразили ответы?
– Вы не знаете ни причин катастрофы, ни что стало с вашим кораблём?
– Я даже не знаю, была ли катастрофа.
– Но уверены, что за вами прилетят?
– Если разведчик исчезает, Астрологический флот высылает поисковую экспедицию.
– Разве не опасно рисковать целой экспедицией?
– Любая планета опасна, – ответил Помпилио, пробуя местный виноград.
– Неплохо, весьма неплохо… Что же касается разведчика, то с ним может случиться что угодно: гибель старших офицеров, без которых невозможен межзвёздный прыжок, потеря хода…
– Любая планета опасна, – задумчиво повторила сенатор Уло.
– Именно так.
– Вы говорите об этом так естественно, мессер, так очевидно… а мне не верится, что передо мной сидит человек из древних легенд.
– Из древних историй, – поправил её дер Даген Тур. – Не стоит считать меня и моих офицеров сказочными персонажами.
– Как скоро будет направлена спасательная экспедиция?
– Через три месяца, не раньше.
– Почему так долго?
– Разведчик прилетает не на один день.
– Понятно. – Стюард вновь наполнил бокалы и вновь отошёл. А Феодора неожиданно для себя вернулась к теме, которую пыталась избегать: – Знаете, мессер, во мне сейчас борются абсолютно разные «я». Одна, совсем молодая, любопытная, жадная до нового, как вы, готова засыпать вас миллионом вопросов. А другая…
– А другая – сенатор, – закончил мысль Помпилио.
– Вы понимаете, – кивнула после короткой паузы Феодора.
– Поэтому я иногда радуюсь тому, что даром выпало стать брату.
– Но вы всё равно ведёте дела согласно своему положению. – Она не спрашивала, она не была дурой и понимала, что такой человек не может избегать занятий политикой.
– Но могу себе позволить отправиться в исследовательский рейд.
– Что побуждает вас рисковать собой?
– Я иду вперёд."
"Сначала Феодора не поняла, что имеет в виду дер Даген Тур, даже слегка нахмурилась, но затем неожиданно улыбнулась… услышала… оценила ответ: «Иду вперёд».
И мысленно согласилась: да, это важно. Сидящий перед ней аристократ мог позволить себе прожить отведённый срок в праздности, тратя время на развлечения да занимаясь политическими интригами, но вместо этого рискует головой, раздвигая границы Герметикона, идёт вперёд, потому что… не может не идти. Не хочет праздности и лени. Неинтересно.
