– Он заботливо накрыл миниатюрную ладонь жены своей большой и сильной рукой.
Разговор прервал дворецкий, принесший чай.
– Спасибо, Эббот, – кивнула Николь и знаком приказала ему поставить поднос на стол.
Даффин дождался, пока за слугой закроется дверь, и только потом заговорил:
– Слуги знают, что происходит?
– Некоторые, конечно же, в курсе дела, – ответил Гримальди. – Кучер и грумы точно. Но, подозреваю, что разговоры дошли и до остальных слуг.
– Я рассказала Сюзанне, – призналась Николь, разливая чай.
– Я Женевьеве ничего не говорила, – произнесла Реджина, взяв у кузины чашку и сделав глоток.
Что происходило в ее очаровательной голове? Испытывала ли она смущение? Надеялась ли, что он никому ничего не расскажет? Даффин не мог не думать о том, попытается ли Реджина повторить свое предложение, однако заставил себя сосредоточиться на деле и, откашлявшись, сказал:
– Хорошо. Нам нужно остановить все пересуды, пока мы не поймем, что происходит на самом деле.
– Согласен, – кивнул Гримальди. – Я поговорю с экономкой и дворецким о том, чтобы они пресекли всяческие сплетни.
– Прекрасно. А теперь… – Даффин посмотрел на женщин. – Вы представляете, кто может желать вам зла?
Николь передала Даффину чашку с чаем.
– Я думала об этом, и мне кажется, что целью злоумышленника является Реджина. Ведь во второй раз в экипаже ехала она, а не я.
Оуклиф перевел взгляд на мисс Хевершем.
– Вам так же показалось, что за вами следят, верно?
Кивнув, Реджина сделала еще глоток.
– Да, но я даже не представляю, кто хотел бы причинить мне зло.
– Вы не узнали экипаж? – спросил Даффин.
– Нет. Ни в первый раз, ни во второй, – ответила Реджина.
– Кучер сказал, что тоже не узнал, чей это экипаж, – произнес Гримальди. – К тому же он не уверен, что в обоих случаях видел один и тот же.
– Если целью злоумышленника является Реджина, – заметил Оуклиф, – то он наверняка следил за домом и знал, кто именно едет в экипаже.
– И все же я пока не хочу исключать возможности, что напасть пытались на Николь, – добавил Марк, челюсти которого непроизвольно сжались от гнева.
– Мы ни в чем не можем быть уверены.
– Верно, – поддержала мужа Николь. – Обычно мы выезжаем из дома вместе.
– Если целью злоумышленника является Николь, то причиной тому может быть ребенок, – предположил Даффин.
Гримальди кивнул:
– Ты озвучил мои мысли.
– Если я прав, то прежде всего нужно присмотреться к тому, кто стоит следующим в очереди на наследство и титул. Полагаю, это по прежнему мистер Картрайт.
