— И я сам в состоянии позаботиться о своей репутации, поняла меня?
И, прежде чем я осознаю, что это было наказание, издевательски припечатывает: — Тебе повезло, что я не в настроении, же-на. Иначе трахнул бы тебя прямо здесь.
Силюсь что-то ответить и не могу. Воздуха не хватает. Вижу полыхающий нечеловеческий взгляд напротив и дрожащими пальцами натягиваю сползший лиф платья. Чувствую себя так, будто об меня только что вытерли ноги.
— Я всего лишь хотела помочь! — мой голос звенит от обиды.
Дракон резко выкидывает руку вперед, так что я успеваю лишь испуганно пискнуть.
Хватает меня за горло, вынуждая смотреть ему прямо в глаза.
— Мне не нужна ничья помощь, Лорана. Запомни это раз и навсегда, — выплевывает он зло, и так же неожиданно меня отпускает. — Можешь выметаться, мы приехали. Я сообщу, когда ты понадобишься мне вновь.
Просить меня дважды не стоит. Я буквально выпрыгиваю из экипажа и, подхватив юбки платья, быстро иду прочь.
Спиной ощущаю на себе пронизывающий, в черных всполохах взгляд, но даже не оборачиваюсь.
Мыслей в голове слишком много. Например, о словах и поступках Зандера. Но главная сейчас, как ни странно — про медальон. Я знаю, что надвигается что-то страшное, чувствую это каждой клеточкой тела и души. Достаю кругляш и мрачно рассматриваю два оставшихся «живых» камня."
"Хватит ли их, прежде чем я распутаю весь клубок предательства и лжи?
«Конечно, тебе не нужна моя помощь, Зандер, — шепчу я. — Ты всегда справлялся со всем сам, да? Справишься ли на этот раз с врагом гораздо серьезнее, чем раньше — тьмой внутри себя?»
Я медленно двигаюсь в сторону спальни, чувствуя странное опустошение в груди.
Взмахом руки отпускаю Руми, ожидающую внутри, чтобы помочь мне раздеться.
Остаюсь одна и устало сажусь на кровать. Долго сижу так, сцепив руки в замок, и думаю о том, что я сегодня узнала. Как ни крути, а все ответы нужно искать в прошлом. Именно оно — ключ ко всему.
И, кажется, теперь я точно знаю, когда начались первые странности.
..
* * *Королевская академия магии (КАМ), 5 лет назад
Вот уже две недели, как я живу в академии. Все чаще ощущаю себя цирковым канатоходцем. Балансирую на канате, растянутом на высоте, зная, что одно неверное движение — и все, второго шанса не будет.
С одной стороны, есть Дейре с ее неизменными попытками подружиться. О нет, я не прогоняю ее — держусь первоначального плана и наблюдаю. Но пока что эльфийка ведет себя идеально и придраться мне не к чему.
