Перевожу взгляд туда, куда он смотрит, и сердце обрывается, камнем летя вниз: в зал входит Дейре.
Сегодня эльфийка превзошла саму себя: на ней белое атласное платье, похожее на платье невесты. Золотое кружево украшает лиф и клиньями спускается вниз. Высокая прическа открывает лебединую шею, подчеркивает остроту скул, заостренные уши. Она вновь на каблуках, ростом практически вровень с мужчинами.
Вижу, как Дейре обводит глазами зал, будто ищет кого-то. Замечает Зандера и тонко улыбается уголками коралловых губ.
Недвусмысленно косит взглядом в сторону выхода и тут же прячет его под длинными ресницами, намеренно отворачиваясь. Кажется, между этими двумя изначально была договоренность встретиться на балу, да?
С глухой болью в сердце я наблюдаю, как Зандер отходит от друзей и идет к выходу из зала. Спустя пять минут в том же направлении следует она.
Ногти сами собой впиваются в кулаки до отрезвляющей боли. Нет нужды гадать, куда эти двое направились: во дворце полным-полно укромных уголков, маленьких уютных гостиных с диванчиками, где так удобно…
Стоп.
Извинившись перед знакомыми, я разворачиваюсь и иду в противоположную сторону. Если до этого я еще сомневалась, стоит ли дергать тигра за усы и просить помощи у короля, то теперь все сомнения исчезли.
Не хочу больше видеть картины того, как мой муж, приехав сюда со мной, нетерпеливо уединяется с любовницей. Не хочу следить за ними весь вечер. С меня хватит.
* * *Мелькает роскошная обстановка дворца. Шлейф изумрудного платья стелется по отполированному полу, пока я иду по анфиладе пустынных залов.
Громко стучат каблучки, споря с моим сердцем. Ведьма внутри меня требует мести, тьма вновь на миг заволакивает глаза, из изумрудных делая их абсолютно черными.
Останавливаюсь возле высоких белых дверей, украшенных золотой патиной. По обеим сторонам застыли немыми стражами боевые драконы. Но их спокойствие обманчиво — о личной страже короля ходят легенды: стоит мне только дать повод, и я умру до того, как мое тело осядет на пол.
— Его величество у себя? Передайте, что к нему с визитом герцогиня Лорана Блэк.
Я беззастенчиво прикрываюсь титулом Зандера, зная, как легко он распахивает любые двери. И ничуть не удивляюсь, когда стражи мне вежливо кланяются и один заходит внутрь.
Что ж… Я была права, предположив, что Леандр явится на прием с опозданием на час или два. Внутренне хмыкаю: мы все предсказуемы, если внимательно понаблюдать, да? И нас так просто подловить на мелочах.
