Напрочь проигнорировал слуг, столпившихся у входа, поприветствовать новую хозяйку.
Не выпуская меня из рук, взлетел на второй этаж. С ноги открыл дверь покоев и быстрым шагом направился прямо в спальню. Из нее мы вышли лишь вечером следующего дня…
Я сбрасываю с себе ненужную шелуху воспоминаний и шумно выдыхаю, захлопывая тяжелую книгу с законами. Как это не абсурдно звучит, но мне нужно как можно скорее вернуться в столичный особняк.
— Леди Лорана, — в библиотеку заходит дворецкий и чинно кланяется мне. — К вам с визитом гостья…
На миг в глазах темнеет от чертова дежавю, но я стараюсь дышать глубоко и ровно.
— Проси, — киваю я, не узнавая свой голос — настолько хрипло он звучит.
Неужели эта тварь приехала, чтобы вновь поиздеваться?
Что ж… Ее ждет большой сюрприз: сегодня я ей такой возможности не дам.
* * *Стоит гостье показаться в дверях, как я облегченно выдыхаю.
На меня обращаются серебристые глаза стройной, невысокой женщины, одетой во все черное. Вкупе с белыми волосами и очень светлой кожей это смотрится весьма необычно.
Единственное яркое пятно в ее внешности — губы, как будто на свежевыпавший снег кто-то брызнул вишневый сок. Она выглядит лет на двадцать-двадцать пять, хотя на самом деле ей гораздо больше.
— Кассандра… — произношу я излишне ровно, еще не зная, чего от этой встречи ждать. Расстались мы напряженно. Но то, что она приехала, да еще и так быстро, это же, наверное, хороший знак, да?
— Здравствуй, Лорана, — северная ведьма в ответ тоже внимательно изучает меня, и понять, о чем она думает, решительно невозможно.
Чувствую, что она собрана. Насторожена. Напряжена.
Но в этот раз мне куда проще, чем когда мы только познакомились: я знаю, что после смерти матери она никому не доверяет и не подпускает к себе посторонних. Слишком много желающих узнать секреты северной ведьмы. Увы, я тоже не исключение.
Somnus anima, сон души. Легендарное зелье, рецепт которого утерян несколько столетий назад. Говорили, ее мать, создавшая его, повелевала мертвыми. Выпив зелье, могла как призывать их души, так и отправлять их назад.
Но потом что-то пошло не так, и Тара — богиня ведьм, разгневалась на нее.
Дальше версии разнились. По одной из них, северная ведьма решила призвать души не людей, а драконов, и они разорвали ее на части. По другой — она решила призвать саму богиню, чтобы Тара прислуживала ей, и та в наказание забрала ее с собой в небесный чертог.
Как бы то ни было, о ведьме больше никто не слышал, а все ее записи бесследно исчезли.
