Почему? Кого он покрывал, нападавшего или себя?
Откуда взялся порошок ягданы, кто ходил за грань?
Его и Бастиана ранили одним и тем же клинком или разными?
Зачем вообще кому-то нужно было на них нападать, да еще у всех на виду, в королевской академии магии?
— Лори...
— Касси...
Мы с северной ведьмой заговариваем одновременно.
— Знаешь, я не уверена, что это Зандер напал на Бастиана, — выпаливаю я.
— Думаю, ты права, — неожиданно соглашается со мной ведьма. — Не его методы, твой муж не стал бы использовать клинок, просто убил бы магией, — она усмехается, демонстрируя небольшие заостренные клыки.
— Возможно, там был кто-то третий. Ты никого не заметила?
Заметила ли я? Хороший вопрос. Скорее нет, чем да. Разве что треск ветки, когда мы сидели на лавке. Впрочем, это не значит абсолютно ничего: лес часто издает непонятные звуки.
Но одна странность все же была. Когда мы с Зандером стояли на дорожке за сценой, я удивилась, что вокруг никого нет, как будто...
Меня озаряет догадкой.
— Кажется, было применено заклинание отвода глаз!
Кассандра кивает, но ответить уже не успевает — из-за поворота показываются две богато одетые дамы. Одна из них — главная светская сплетница, графиня Малинда Винд, которую я терпеть не могу.
Только ее тут не хватало! Мне хочется застонать с досады.
Следует обмен ничего не значащими любезностями перед переходом к главной теме. Таков светский кодекс, и даже придворным змеям его не избежать.
— О, дорогая Лорана, вы так рано уехали вчера.
Надеюсь, ничего не случилось? — мне достается улыбка, приправленная ядом.
— Ну что вы, графиня, просто муж любезно согласился отвезти меня домой пораньше, — тонко улыбаюсь я в ответ, мечтая поскорее от нее отвязаться.
— Ах, как жаль. Я думала, вы останетесь на неофициальную часть — на ней блистала новая... протеже вашего мужа."
"О... теперь любовниц так называют? Судя по едва-заметной паузе — да.
Взгляд густо-накрашенных маленьких глаз колет злорадством.
Графиня жаждет моей реакции. Что ж, сейчас я ее дам.
— Одна из многих протеже, графиня. Быть может, вы не знали, но перед новым учебным годом в академии появилось несколько вакантных должностей. Например, факультет зельеварения вместо Кассандры теперь возглавляет профессор Пейн. Муж ей буквально очарован, только о ней и говорит. Вы ведь знаете ее? Уверена, она вчера тоже... блистала.
Я посылаю сплетнице самую обезоруживающую улыбку и ловлю злую в ответ.
