В ответ на мое заявление прокатилась волна ропота, но я продолжила:
– Думаю, вы согласитесь, что никто не мог предугадать событий, из-за которых я оказалась сегодня здесь – и через девять месяцев взойду на престол нашей великой страны. – Я глубоко вздохнула. – Когда я впервые узнала о планах моего брата, принца Николая, отречься от престола, я испугалась. Я боялась взять на себя роль, к которой никогда не готовилась, боялась оказаться недостойной титула и подвести свою семью, свою страну. Но страх не повод стоять на месте, и, к счастью, у меня есть замечательная команда, которая помогает постичь все тонкости, необходимые для столь важной роли.
В этом году я провела три недели, путешествуя по стране, встречаясь и знакомясь с такими же гражданами, как и вы. Как они живут, какие заботы не дают им спать по ночам…
Я продолжила речь, рассказывая не только о поездке, но и о программе гражданских писем, и о проблемах, представленных мною в парламенте, прежде чем перейти к самой важной части.
– Я поняла: задача королевы – не только представлять страну.
Необходимо двигать нацию вперед, хранить традиции, которые делают Эльдорру столь уникальным и прекрасным местом, и избавляться от тех, которые тянут нас назад. Это касается и реформ, которые я смогла продвинуть в парламент. Это касается и традиций, сковывающих Корону устаревшими нормами и ожиданиями… Например, закона о королевских браках. Что подводит меня к следующему пункту…
Снова ропот, на этот раз громче.
Я сделала еще один, более глубокий вдох. Поехали.
– Как вам вероятно известно, в прошлом месяце возникли слухи о предполагаемых отношениях между мной и моим бывшим телохранителем Рисом Ларсеном. Эти слухи были официально опровергнуты. Но сегодня я здесь, чтобы сказать вам: они верны.
Ропот перешел в рев. Репортеры повскакивали с мест, кричали и тыкали в меня микрофонами. Толпа за забором взбесилась.
Вспышки камер. Крики. Миллионы поднятых вверх и нацеленных на меня телефонов.
Сердце замедлилось, в ушах загудело.
Я старалась не представлять реакцию Элин или своей семьи.
Наверное, они сходят с ума. Я отказалась сообщать им что-либо заранее, но настояла, чтобы они остались во дворце.
Сегодня все зависело от меня.
Я повысила голос, пытаясь перекричать шум:
– Кроме того, сегодня я хочу вам сказать, что по-прежнему состою в отношениях с мистером Ларсеном.
Безумие.
В поднявшейся суматохе я не слышала собственных мыслей, но речь была окончена. Пришло время пообщаться с репортерами, и особенно с одним.
