Мне хотелось сказать, что я никогда не была счастливее, чем с ним.
Хотелось сказать, что дело не в троне или власти и что я отдала бы за него королевство, если бы могла.
Но мне было позволено сказать лишь «мне жаль».
Из глаз Риса исчезли эмоции, и я уставилась на стальные стены, еще более твердые и неприступные, чем при нашей первой встрече.
– Нет, ваше высочество, – сказал он. – Это мне жаль.
Он вышел.
Только что был здесь. И через секунду исчез.
У меня подогнулись колени, и я повалилась на пол. Горячие слезы обожгли щеки и закапали с подбородка.
Грудь сжималась так сильно, что я не могла набрать в легкие достаточно кислорода и была уверена, что умру прямо здесь, на больничном полу, в нескольких метрах от лучших врачей и медсестер страны. Но даже им не под силу починить то, что я сломала.
– Вам придется переехать.
– Простите?
– Ваш дом. Ужасно незащищен. Не знаю, кто одобрил такое место, но вам придется переехать.
– Ты когда-нибудь влюблялась?
– Нет. Но надеюсь, когда-нибудь влюблюсь.
– Спокойной ночи, принцесса.
– Спокойной ночи, мистер Ларсен.
Обрывки воспоминаний заполонили мозг, и я уткнулась лицом в одеяло, приглушая рыдания.
– Ваше высочество? – из-за двери донесся голос Элин, за ним последовал стук. – Могу я войти?
Нет. Я предпочла бы больше никогда с тобой не разговаривать.
Но у меня были обязанности, которые нужно выполнять, и помолвка, которую следовало спланировать.
Я заставила себя успокоиться, и рыдания постепенно стихли.
Глубокие медленные вдохи.
Голова запрокинута вверх. Напряженные мышцы. За годы этот трюк пригождался мне много раз.
– Секунду, – сказала я, взяв себя в руки. Поднялась с пола, сполоснула лицо водой, поправила волосы и одежду. Открыла дверь и выпрямила спину. – Что такое?
Если Элин и заметила покраснение вокруг глаз и носа, то виду не подала.
– Я видела, мистер Ларсен ушел.
Мой подбородок едва заметно дернулся, но я сжала губы.
– Да.
– Значит, дело сделано.
Она смотрела на меня испытующим взглядом.
Я ответила коротким кивком.
"
"– Хорошо. Это правильный выбор, ваше высочество, – сказала она гораздо мягче, чем я привыкла. – Вот увидите. Итак, – она вернулась к обычному бодрому состоянию, – обсудим предложение лорда Гольштейна?
– Конечно, – глухо сказала я. – Давайте обсудим помолвку.
Глава 41
Рис
Первый глоток алкоголя обжег. Как и второй. Но ближе к половине бутылки виски он перестал обжигать и начал дарить оцепенение – лучшее, на что я мог рассчитывать.
