Это решение далось мне нелегко…»
Ахи публики слышались даже через экран, но Николай продолжал.
Самое важное решение в моей жизни…
Моя любовь к стране…
Наследует моя сестра, принцесса Бриджит…
Я сидела, словно окаменев. Я знала, что грядет отречение, но было невыносимо видеть и слышать, как Николай объявляет об этом с экрана.
Когда он закончил речь, камера переключилась на явно ошеломленного ведущего новостей, но Рис выключил телевизор прежде, чем я услышала его слова.
– Тебе нужна минута?
Он излучал такую естественную уверенность и властность, что это почти успокаивало расшатанные нервы.
Почти.
Мне предстояла пресс-конференция, и завтрак просился наружу.
Да. Желательно миллион минут.
– Нет. – Я прочистила горло и повторила громче: – Нет. Пойдем.
Я в последний раз проверила прическу и одежду, прежде чем мы вышли из номера. Все, что член королевской семьи говорил и носил на публике, имело скрытый символизм, и сегодня я оделась для битвы: приталенный костюм от «Шанель», туфли на каблуках и изящная золотая брошь с рубинами и бриллиантами – цветов флага Эльдорры.
Сообщение: все под контролем, я готова взять власть в свои руки.
Реальность: полный бардак.
Когда мы с Рисом спускались на лифте в вестибюль, меня охватило оцепенение, и весь мир, казалось, помутнел.
Десятый этаж… Девятый этаж… Восьмой этаж…
Мой желудок опускался все ниже с каждым этажом.
Когда мы достигли вестибюля, двери лифта со свистом распахнулись, и я увидела густую толпу репортеров, толпившихся у входа в отель, – их сдерживала только охрана.
Крики достигли апогея, когда они увидели меня, и все в вестибюле повернулись, чтобы посмотреть на источник шума.
На меня.
Я много раз имела дело с прессой, но впервые столкнулась с журналистами в статусе наследной принцессы. Оказалось, это совсем иное.
Все было иным."
"У меня перехватило дыхание. В глазах заплясали темные точки, и я почувствовала слабость в ногах.
– Дыши, принцесса, – тихо сказал Рис. Он откуда-то всегда все знал. – Ты будущая королева.
Не позволяй им запугать себя.
Вдох. Выдох.
Он прав. Я не могла начать первый день в новой роли испуганно и робко. Мне хотелось лишь одного – сбежать в номер и никогда больше не выходить, но у меня были обязанности, которые нужно выполнять.
Я все смогу.
Я будущая королева Эльдорры. Пришло время вести себя соответственно.
Я глубоко вдохнула, расправила плечи и вздернула подбородок и, игнорируя взгляды постояльцев отеля, направилась к выходу и новой жизни.
