Глава и основатель «Сигмы», Энди Хортон, стоял у окна, размышляя: не слишком ли много проблем обрушилось на корпорацию в последнее время? Может быть, у него, президента, ослабла хватка? Не пора ли передавать бразды правления более молодым?
«Всему свое время, – повторил президент „Сигмы“, в который уже раз. – Узнать бы, кто или что стоит за последними событиями… Тогда, без суеты, и о преемнике подумать можно…»
– Мистер Хортон! – голос секретарши отвлек от невеселых мыслей. – Вызывает город, защищенный канал связи.
– Кто там? – недовольно пробурчал Хортон, возвращаясь к столу, в кресло.
– На линии директор издательского дома «Скай-Фи Пресс» Винцент Мажейка.
Энди вздрогнул, на миг прикрыл веки, готовясь к разговору. Трубка легла в ладонь.
– Алло!
– Добрый день, мистер Хортон! – зазвучал в ухе взволнованный голос. – Я хотел встретиться с вами лично, но не смог получить аудиенцию. Поэтому вынужден общаться по телефону. Сразу к делу: сегодня ночью мой племянник, Дарюс Мажейка, пытался проникнуть на «Безупречный».
Только не говорите, что вы ничего об этом не слышали! У Дарюса был специальный передатчик, понимаете? Мы получили кодовый сигнал подтверждения – племянник добрался до корабля, находился у трапа. Это точно! Но с тех пор о нем нет никаких вестей.
– Зачем? – медленно спросил Энди.
– Что «зачем»? – не понял Винцент Мажейка.
– Зачем ваш племянник хотел проникнуть на борт крейсера?
– Я буду играть с вами в открытую, мистер Хортон, – нервно засмеялся президент издательского дома. – Мы полагали: «Сигма» прячет на борту звездолета какую-то новую разработку, нечто особенное.
Оружие. Может быть, киборга на основе стандартного робота DB-1. Что-то такое, что вышло из-под контроля и погубило всех! Дарюс – специальный корреспондент журнала «Скай-Фи Глоуб» – пытался проникнуть на борт судна, чтобы там, на месте, найти причину катастрофы…
– Зачем? – повторил Энди.
Пауза. Винцент Мажейка то ли не понял вопроса, то ли раздумывал, как ответить.
– Зачем? Дарюс Мажейка – технический эксперт? Он в штате корпорации «Измерение „Сигма“? Имеет доступ к секретным разработкам Объединенной Европы?
– Мистер Хортон, вы же не ребенок, – пробормотал глава издательского дома.
– Если бы он там что-то нашел…
– «Скай-Фи Глоуб» заработал бы на сенсации огромные деньги, – усмехнулся Хортон.
Энди прекрасно понимал, что именно хотел добыть журналист на борту аварийного крейсера. Скандал. Разоблачение. Чудовищную шумиху, которая могла бы привести к росту популярности издания.
