Кажется, ты сам указывал в отчете, что на период тестов необходимо изолировать модифицированного робота от общества?
– Ага! – обрадовался Хеллард. – Значит, возможна ситуация, что мы проведем здесь немало времени? Ты, я и он?
– Да, такой вариант допускается командованием, – подтвердила Мэнигем. – Здесь не будет перегрузок, нервных стрессов, ответственности за весь мир. Это важно. Пусть чувствует себя ребенком. Пусть играет на скрипке, раз ему хочется.
– Пусть играет! – тут же согласился Хеллард. – Очень удобно, когда он играет.
Точно знаешь: он в комнате и не помешает. Так вот, дорогая моя рыжая… не ведьма, красавица! Ты планировала этот опыт, не так ли? Ты выбрала меня в спутники, в папы… И знала, что нам при необходимости предстоит провести на краю пустыни – в уединении – довольно много времени.
– Все так, – согласилась девушка, не понимая, к чему клонит Хеллард.
– А о том, что я – мужчина, ты не забыла подумать? – Джон нежно провел ладонью по щеке Карины. Чуть развернул спутницу к себе, мягко и бережно.
– Я – мужчина, ты – женщина! Другой женщины здесь нет, как нет и другого мужчины. У нас обоих нет выбора…
И потянулся губами к Мэнигем.
– Это что? – Хелларду показалось, Карина искренне удивлена.
Но скорее всего лишь мастерски разыграла удивление. Умная женщина не могла не понимать простых вещей… Не могла заранее не подумать о том, что они останутся вдвоем на маленьком островке среди пустыни.
– Я думал, у нас будут не только деловые отношения, – оглядев девушку, честно признался Джон.
Он все еще не понимал: играет Карина, чтоб завести его, или абсолютно искренне не интересуется им?
– Если бы у нас были другие отношения, – парировала Мэнигем, – ты бы уже бросил пить виски. Я бы не потерпела такого пьянства.
– Это не пьянство, а катализатор умственных процессов, – начал эксперт, но договорить не успел.
На дороге появилась быстро двигавшаяся точка. Карина тут же встала.
– Пойду оденусь, – сказала она. – Кажется, едет наш ужин.
Не хватало, чтоб гости застали меня в таком виде.
И Карина упорхнула в дом. Хеллард с тоской посмотрел вслед. От души приложился к бутылке.
– Фен для себя закажи! – крикнул он. И тихо добавил: – Ведьма рыжая…
– Кто сегодня дежурит по камбузу? – шутливо поинтересовалась Карина, когда с ужином было покончено.
Хеллард озадаченно посмотрел на нее, потом, догадавшись, что девушка ищет добровольца на мытье посуды, принялся буравить взглядом робота.
