– Это ваш дом.
Хеллард повернулся к спутнице, проверяя ее реакцию. Карина, немного уставшая от назойливых проделок встречного ветра, перехватила длинные рыжие волосы резинкой, до самого верха застегнула молнию на белой куртке. Девушка осматривалась, изучала окружающие пейзажи с таким же интересом, как и Джон. Только модифицированный робот сидел тихо, молча, не вертел головой из стороны в сторону. Терпеливо ждал, когда разрешат выбраться из автомобиля.
Домик среди деревьев вырастал на глазах. Вскоре стало понятно: зеленые холмики окружают одноэтажное строение.
Окружают, но не стоят вплотную, не скрывают от солнца. Перед крыльцом была довольно большая грунтовая площадка. Джип подлетел к самому входу, водитель лихо тормознул. Мэнигем ойкнула и уперлась руками в спинку переднего сиденья.
– Приехали! – весело сказал капитан. – Прошу! Размещайтесь!
Он первым спрыгнул на землю. Почти не отставая от военного, из машины вылез Дэйв. Хеллард чуть замешкался: армейские машины комфортом не отличались, ноги немного затекли, и эксперт выбрался медленно.
Карина сошла на землю последней, благодарно кивнув офицеру, который подал ей руку.
– Пойдемте, я покажу вам дом, – предложил капитан и подхватил большую сумку с вещами девушки.
Хеллард зевнул. Потянулся, с любопытством оглядываясь по сторонам. На первый взгляд – вполне приличный дом, хорошее место. Если только не знать, что за ним – дальше – пустыня. А в другую сторону – час на машине, по грунтовой дороге, до забора из колючей проволоки под током. До шлагбаума, возле которого дежурят автоматчики.
– В общем, идеальное место для отпуска, – тихо пробормотал Хеллард, подхватывая объемистую сумку. – Только в отпуске я уже был. Совсем недавно. Правда, надо отметить, без такой красивой спутницы…"
"Он поспешил в дом, за капитаном Форксом и Мэнигем. Офицер как раз объяснял девушке про жилье, которое выделили экспертам и роботу.
– Там полигон, – говорил военный, подразумевая пустыню, тянувшуюся на километры вдаль. – Обычно в периметре никого нет. Пустыня оживает, когда мы испытываем новые виды оружия, проводим какие-то маневры.
– А что еще дальше, за полигоном? – перебив оратора, поинтересовался Джон.
– Там? – офицер глянул на эксперта-аналитика. – Песок. Пустыня. Долго… Потом – защитная линия. Колючая проволока. За ней – контрольная полоса. Детекторы. Затем – посты батальона охраны. Вторая защитная полоса. Мы внимательно следим за полигоном. Нельзя допустить, чтоб сюда попали посторонние, это очень опасно для жизни.
