Почему? За что? Никто из землян не мог предугадать, что это произойдет так быстро…
– Ничего не понимаю, – среди всеобщей тишины и скорби вдруг произнес Винтер, глядя на дисплей. – Если разряд прошел, почему мне передается сообщение, что тест не выполнен?
– Не пройден? – удивился Бонек. В голосе командира базы прозвучала робкая надежда. – Нет?! Это точно, Винтер?
– Сорвался! – подтвердил техник. – Командир, я же не слепой. Система передала – тест не пройден!
– На батареях – ноль, – растерянно пробормотал Бонек. – И потом… эта голубая вспышка.
И вдруг Карина Мэнигем хрипло вскрикнула, принялась барабанить пальцем по толстому стеклу иллюминатора. Хеллард присмотрелся. На что указывала девушка? Кажется, на большой, оплавленный кусок металла, медленно приближавшийся к «Зеркалу». Неужели тот самый, который ударил в борт «Лютика»?!
Другие тоже заметили странный комок – черно-серебристый, бесформенный. Все еще рассматривали его с недоумением, а Карина Мэнигем заплакала. Без сил опустилась на пол, закрыла лицо руками.
И тогда, глядя на плачущую рыжеволосую ведьму, Джон Хеллард все понял. Мимо них, медленно и величественно, уплывало в бесконечный звездный океан изувеченное тело робота.
– Я ничего не понимаю, – честно заявил Войцех Бонек. – Что у нас за чертовщина?! Куда исчезла энергия, накопленная в батареях?
– Сюда! – Хеллард указал пальцем на оплавленное тело робота. Эксперт-аналитик забыл, что командир базы находится в другом помещении и ничего не видел. Говорить было трудно, в горле стоял комок.
– Сюда! Вот зачем он снимал скафандр…
«А по-моему, это хорошая шутка, Хеллард».
– Металлическое тело! Металл! – схватившись за голову, вскричал Даниэль Викорски. Он тоже отыскал правильное решение. Единственно правильное решение, которое вело робота к успеху, в условиях, когда до рокового выстрела оставалось несколько секунд. К счастливому финалу для людей, но не для того, кто волей случая оказался ближе всех к антенне.
– Он же… металлический! Дуга!!! Он замкнул собственным телом клеммы энергомагистрали! Искра! Голубая искра! Боже мой! Разряд прошел через тело Диби!
«Подумаешь, пару гаек на морозе закрутить…»
Карина взяла себя в руки, поднялась, вытирая ладонями глаза.
Она не могла не проводить своего питомца в последний путь. Прижалась щекой к иллюминатору, потянулась дрожащими пальцами, словно хотела прикоснуться, да помешало толстое стекло… Оплавленный шар неспешно проплыл мимо молчаливо стоявших у иллюминаторов людей, пропал из поля зрения.
