Наши чувства за это время ничуть не изменились, и их прекрасным продолжением стал маленький Эрл, сейчас гордо восседавший на коленях моей бабушки.
Бабушка так и не вернулась в Лакруа, предпочтя остаться в столице. А вот папенька и Натали приезжали в Мериду редко — замок потихоньку возвращал свое былое величие, и забот по хозяйству было много.
И, конечно, в Мериде осталась Ана. Каждый бальный сезон она получала предложения руки и сердца, но без раздумий отказывала всем своим обожателям.
Поскольку я стала принцессой, сестра тоже не готова была довольствоваться меньшим. Вот и сейчас в церкви она то и дело косилась на стоявшего рядом с ней испанского принца, прибывшего в Асландию с дружественным визитом.
Ну, что же, мысленно я пожелала ей успеха. Как показал пример маркизы де Пуарье, терять надежду не следовало никогда.
Антуан после своего освобождения обосновался в приграничном городке на востоке.
Вместе с ним туда отправилась и Элоиза. Нет, они так и не поженились, и я сомневалась, что это вообще когда-нибудь произойдет. Он по-прежнему посвящал свои стихи Анабель — иногда она читала их мне, презрительно пожимая плечами. Мне хотелось бы верить, что однажды Лиз встретит человека, который сможет оценить ее по достоинству, и вот тогда Антуан поймет, что он потерял.
Его величество Эрланд Второй постарел и всё больше отходил от дел, постепенно передавая их в руки Лэнса. Как ни странно, но я тоже занялась политикой — я пытаюсь наладить отношения королевской семьи с теми колдунами, которые еще остались в Асландии. Поначалу эта затея была воспринята Ангулемами скептически, но, как ни странно, я добилась на этом поприще немалых успехов. Было ли тому причиной мое происхождение или согласие его величества передать колдунам права на заповедный лес, я не знаю, но, похоже, скоро многовековой вражде будет положен конец.
Венчание закончилось, и когда мы шли по проходу вслед за новобрачными, Лэнс шепотом спросил:
— Может быть, мы сбежим со свадебного пира пораньше?
Я покачала головой, упрекая его за такую вольность, но взглядом уже ответила — да, конечно, любимый!"
