– Надеюсь, я могу вам это сказать, не задевая ваших чувств?
– Если ваши слова искренни, то почему бы нет? – улыбнулась она. – В любом случае, думаю, правильнее всего будет продвигаться к городским воротам. Я устала от города и хочу, наконец, вернуться к своим!
Дайон кивнул. Положа руку на сердце, он тоже хотел, чтобы Виола вернулась.
– Вы знаете удобные пути, где можно привлечь к себе как можно меньше внимания? – поинтересовался он.
– Конечно. Не исключено, что это самый лучший из выученных мной уроков.
И, поверьте, он оказался намного полезнее манер, вышивания и игры на арфе, которым меня обучали до Смуты.
– Что ж, в таком случае будете моим проводником.
Конечно, Дайон весьма неплохо знал город. Однако ему не было известно, какие дороги более или менее опасны непосредственно в этом отрезке времени. Да и в свою эпоху он, если вдуматься, не ставил перед собой цели остаться незамеченным. Сейчас обстоятельства были несколько иными.
– Тогда нам направо. – Виола указала на ближайший узкий переулок.
Некоторое время они шли молча, и Дайон прислушивался к звучанию окружавшей их столицы. Поскрипывание ставней, перебранка соседей из-за развешанного на чужой территории белья, воркование голубей, стук шагов по мостовой, прекратившийся, когда они свернули на немощеную дорогу. Аромат свежей мясной похлебки, просочившийся наружу из приоткрытого окна, смешавшийся с куда менее приятным запахом нечистот. Обычный город – и в то же время не совсем обычный. Немного тише, немного настороженнее.
Люди живут повседневной жизнью, но ожидают неприятностей в любую минуту.
– Мне только показалось, или вы что-то имеете против Веста?
Герцог заговорил главным образом для того, чтобы разогнать гнетущую атмосферу.
– Он слишком настойчиво пытался объяснить мне, что место женщины – не среди партизан. Дети, замужество, домашний очаг, шитье и все такое в этом роде. Кажется, я немного резко ответила… Словом, с тех пор он меня побаивается. Почему вы улыбаетесь?
– Вы мне напомнили Денизу Арсе.
Даже не представляю, что бы она сделала с беднягой, если бы он поднял эту тему в ее обществе. Боюсь, он не досчитался бы пары-тройки зубов.
Теперь и Виола просияла.
– О да, Дениза Арсе. – Судя по тому, как засверкали глаза девушки, речь зашла о ее кумире. – Вот за кем воины готовы идти в бой не раздумывая. – Внезапно воодушевление в глазах сменилось подозрительностью. – Вы говорите так, как будто знакомы с ней лично.
