Дайон стиснул зубы, борясь с тошнотой, подкатившей к горлу. Хотелось протянуть руки и схватить мучителя за горло, а потом долго и медленно душить, наслаждаясь каждым хрипом. Он с трудом прогнал из головы эти мысли. Во-первых, в зале было слишком много людей, готовых вмешаться, и герцог бы просто выдал себя и Виолу, а во-вторых, Дайон знал, что ле Бриенн должен в скором времени погибнуть. Герцог уже получил горький урок и не собирался больше экспериментировать, пытаясь изменить историю.
Последний аргумент оказался решающим, и Дайон постарался взять себя в руки.
Сейчас он – гость в замке, и вряд ли ле Бриенн заподозрит в случайном собеседнике резко повзрослевшего герцога Левансийского."
"– Вы правы, я не поклонник балов, – подтвердил Дайон, заметив, что от него все еще ждут ответа.
– А ваша супруга?
– Ванесса? Как и все женщины. – Герцог снисходительно пожал плечами.
– Она молодо выглядит… по сравнению с вами.
– Да, совсем юная. – Дайон холодно улыбнулся. – Всегда осуждал браки с большой разницей в возрасте, а сам…
– Так часто бывает.
– Верно. Прошу прощения.
Танец как раз закончился, и Дайон воспользовался этим, чтобы ретироваться. Пока он шел по залу, то чувствовал, как пронзительный взгляд ле Бриенн буравит спину. Это заставило его расправить плечи.
– Что с вами, вы побледнели, словно увидели привидение, – взглянула на герцога Виола.
– Всего лишь старого знакомого.
– Астора ле Бриенна? Вы знакомы? – Девушка изумленно распахнула глаза.
– Крайне поверхностно. Несколько лет назад встречались при дворе.
– Герцог почти не погрешил против истины. – Но он даже меня не вспомнил.
– Тем не менее вы разговаривали.
– Да, он поинтересовался, люблю ли я балы, и я ответил, что нет. Ну же, Виола, если бы я хотел заманить вас в ловушку, то вряд ли стал бы болтать с ле Бриенном у всех на виду. Впрочем, если вы опасаетесь…
– Я ничего, как вы изволили выразиться, не «опасаюсь»! – вспылила девушка. – И давайте, наконец, приступим к делу.
Музыканты на галерее снова заиграли, на этот раз вольту.
Пожилые матроны недовольно поморщились: этот танец считался слишком фривольным. Те, кто помоложе, напротив, с радостью разбились по парам. Дайон подхватил Виолу под руку, выводя в центр зала.
– Думаю, от еще одного танца не убудет?
– Мы привлечем ненужное внимание, – пробурчала Виола, но было видно, что ей очень хочется танцевать.
– Наоборот, притупим бдительность шпионов лорда Маркуса. – Дайон предпочел не называть вслух имя советника узурпатора.
