Большинство из них были уже мертвы. Кто-то в ссылке, кто-то в бою, иным герцог лично подписывал смертные приговоры. Теперь же они окружали его, смеялись и с нетерпением ожидали начала праздника.
– Ну когда уже он появится! Так хочется танцевать! – восклицала томная белокурая красавица, в которой Дайон узнал Шарлотту де Блуа, фаворитку лорда Маркуса. Еще в начале смуты ее отец, будучи советником герцога Левансийского, перешел на сторону узурпатора. Он был убит при штурме замка, а дочь сослана в монастырь, где впоследствии приняла постриг.
– Она красивая. – Голос Виолы заставил его вынырнуть из раздумий.
– Кто?
– Шарлотта де Блуа, вы же на нее так пристально смотрите!"
"– Глупости, – фыркнул герцог.
Он хотел добавить, что блондинки вообще не в его вкусе, но внезапно заигравшие фанфары не позволили продолжить. Гости расступились, и лорд Маркус вошел в зал. Стиснув зубы, Дайон заставил себя согнуться в поклоне. Пока узурпатор торжественно шел к стоявшему на возвышении креслу, герцог внимательно изучал его.
Зрелище было не слишком впечатляющим: он видел перед собой невысокого, склонного к полноте мужчину с залысинами на лбу. На рынке мимо такого пройдешь и не заметишь. А вот второго, того, кто шел на шаг позади, Дайон никогда бы не пропустил. Именно этот человек до сих пор являлся ему в кошмарах, его вкрадчивый голос заставлял просыпаться в холодном поту и потом долго ворочаться в кровати. Правая рука и фактический правитель Левансии, доверенное лицо главы мятежников и просто редкостный мерзавец ле Бриенн.
Он словно тень следовал за лордом Маркусом, цепкий взгляд скользил по гостям, которые приветствовали именинника поклонами и реверансами, словно тот был законным правителем Ленвансии. Дайон сжал кулаки, борясь с желанием метнуть нож в ненавистные фигуры. Он прекрасно понимал, что даже если это сделает, то не выйдет из зала живым, а значит, лорд Маркус все-таки победит.
К тому же была еще и Виола. Дайон не сомневался, что найдутся те, кто вспомнит, что они пришли вместе. Что будет с девушкой после того, как его убьют, он не хотел даже думать.
Поэтому пришлось поклониться еще ниже, чтобы бдительный ле Бриенн не смог заметить ненавидящего взгляда гостя.
Лорд Маркус занял трон, полюбовался склоненными головами и подал присутствующим знак, позволяя выпрямиться.
– Рад приветствовать вас здесь, господа! И, конечно же, дамы!
Он снисходительно кивнул Шарлотте де Блуа, получил в ответ улыбку и взгляд, полный обожания. Герцог сильнее стиснул зубы.
