Он явно намеревался во всеуслышание предложить ей присоединиться к его семье за столом, поэтому Энн поспешно произнесла:
– Обычно я ужинаю в своей комнате, но теперь, когда няня Фландерс заболела, буду рада составить компанию Элизабет и Фрэнсис в детской.
– Вы опять нас спасаете, мисс Уинтер, – всплеснула руками леди Плейнсуорт. – Не знаю, что бы мы без вас делали.
– Сначала музыкальный вечер, а теперь это, – одобрительно кивнул лорд Уинстед.
Энн взглянула на него, пытаясь понять, что он хотел этим сказать, но граф уже вновь переключил свое внимание на Фрэнсис.
"
"– Пожалуй, мы могли бы устроить концерт и здесь, – предложила Элизабет. – Это было бы весело.
Трудно было что-то разглядеть в сгущавшихся сумерках, но Энн показалось, будто граф побледнел, и она поспешно сказала:
– Я не привезла с собой ваш альт и скрипку Гарриет.
– А как насчет…
– Ваш контрабас тоже остался дома, мисс Фрэнсис.
– Да, но ведь мы в Уиппл-Хилле! – воскликнула леди Плейнсуорт. – В каждом доме Смайт-Смитов найдутся музыкальные инструменты.
– Даже контрабас? – с надеждой спросила Фрэнсис.
Лорд Уинстед явно пребывал в нерешительности, но все же сказал:
– Полагаю, можно поискать.
– Непременно! Мисс Уинтер, вы мне поможете?
– Конечно, – пробормотала Энн.
Все что угодно, лишь бы держаться подальше от старших представителей этого семейства.
– Теперь, когда Сара чувствует себя гораздо лучше, вам не придется играть на фортепьяно, – заметила Элизабет.
Хорошо, что леди Сара уже вошла в дом, в противном случае ей пришлось бы изображать ухудшение здоровья.
– Что ж, идемте в дом, – пригласил лорд Уинстед. – Переодеваться после дороги необязательно, и поужинать мы можем все вместе, включая Элизабет и Фрэнсис. Миссис Барнаби все приготовила.
«И вас тоже, мисс Уинтер».
Граф не произнес этих слов вслух, даже не посмотрел на нее, но Энн все равно его услышала.
– Поскольку вы ужинаете всей семьей, я была бы очень вам благодарна, если бы вы позволили мне удалиться к себе: путешествие немного утомило меня.
– Конечно, дорогая. Вам необходимо беречь силы для предстоящей недели. Боюсь, мы вконец вас измучаем. Бедная няня!
– Может, ты хотела сказать «бедная мисс Уинтер»? – уточнила Фрэнсис.
Энн улыбнулась своей подопечной: да уж.
– Не бойтесь, мисс Уинтер, – поспешила успокоить гувернантку Элизабет, – мы не станем вам сильно докучать.
– В самом деле?
Элизабет невинно захлопала ресницами:
– На грядущей неделе я хотела бы воздержаться от занятий математикой.
