— Стоп!
Голос женщины обдал морозом так, что я выпрямилась и как-то разом поняла, что не стоит углубляться в сложности с фамилиями.
— Итак, Радислава Стешова, — продолжила женщина уже с чуть более мягкими интонациями. — Давай для начала познакомимся. Это — она указала на мужчину — ректор Академии Виланд Антигарранкандан.
— А к вам как обращаться? — струхнула я не на шутку.
Я же такую фамилию выговорить не смогу, у меня язык узлом завяжется, потом отсохнет и отвалится. Бр-р-р-р.
— Просто ректор. — улыбнулся мужчина.
— Давайте дальше я. Итак, меня представили. Это, — кивок на женщину. — Декан ведьмовского факультета и старшая ведьма Амбер Аттийя Стивонская. Рядом с ней сидит чудное создание, которое зовут леди Руаль Ингридская. Сегодня она исполняет обязанности секретаря, а состоит в должности главного академического артефактора.
Я кивнула. Это знаю, читала. В академиях артефакторы весьма ценятся.
— Мне ей кровь надо давать или что? — уточнила на всякий случай.
— Кровью то не раскидывайся, — тут же отозвалась Амбер.
— Ведьминская кровь ценна, раньше на нее охота была.
Я кивнула, понимая, что между лопаток мороз прошел. Ох наслушалась я о тех временах. Больше скажу, знала я ту, которая Темные Времена сумела пережить. Только с тех пор искалеченная она была внутри. Душой искалеченная.
— Для начала нужно выпить настойку усиления магии, — произнесла декан ведьминского факультета, наливая в стакан воды из графина и отмеряя из стоящего перед ней пузырька девять капель в него.
— Пей, — пододвинула ко мне стакан, на который я взглянула с опаской.
— Это нужно сделать, девочка, — подтвердил ректор. — Тебе ничего не грозит, обещаю. Если хоть капля силы в тебе есть, то дар проявится. Откат не больше трёх дней. Максимум, почувствуешь лёгкое недомогание. К моменту начала занятий будешь в порядке. А если дара нет, то настойка для тебя совершенно безвредна. Может немного взбодрить, но ведь после дороги сюда это не повредит.
Его слову я поверила и, уже не сомневаясь, взяла стакан.
— Давай, залпом! — поторопила меня декан.
Зажмурившись, сделала как она просила.
— Ф-у-у!!! — тут же скривилась от горечи, что обволокла рот.
— Что поделать, вкус неприятный, зато действенно, — посочувствовала декан.
Неприятный?! Да я ничего более мерзкого в жизни не пробовала! Правда сказать об этом была не в состоянии, судорожно дыша.
— Терпи! — строго сказала мне и посмотрела на артефактора. — Давайте, теперь ваша очередь.
