— Не было ни одного случая, чтобы Хранителю позволили принять полноценное участие в эксперименте или хотя бы понаблюдать за ним. — Пауза. — Всех мастеров церемонии сводила с ума близость абсолютной власти, возможность заполучить в своё распоряжение обладающих сверхестественными возможностями рабов… Никто не устоял. — Лариса вновь помолчала. — Нас обманывали, нас предавали, и поэтому никто из претендентов не узнал, что было написано на изъятой странице.
— Вы нам скажете? — поднял брови Меркель.
— «Они не слушают».
— Они не слушают? — удивился Мустафа.
— Парацельс так и не сумел победить дух человека, — объяснила Хранитель. — Он научился раскрывать его возможности, светлые или тёмные — не важно, важно, что научился. Он узнал, как рывком отправить человека на ступеньку выше, но при этом хотел превратить его в послушного раба. Человека!
— Разве это сложно?
— Как выяснилось, — Лариса внимательно посмотрела на подавшего голос шамана, — Парацельс сделал всё, чтобы надеть оковы и связать людей с мастером церемонии.
Вся структура заклинания подчинена этому, решения, которые применил Парацельс, идеальны, оковы должны работать, но… Не работают.
— Они не слушают, — задумчиво повторил Авдотий.
— Именно.
— Мы слишком свободны, — улыбнулся Мустафа. Он понял. — Парацельсу следовало определиться, кто ему нужен: раб или сильная, раскрывшаяся личность?
— Одна опция на выбор, — подтвердила Лариса.
— Подождите! — иллюминат посмотрел Хранителю в глаза.
— Но если «они не слушают», если дух человеческий и желание быть свободным непобедимы, почему вы не используете Перстень? Почему не создадите армию…
— Не только в мастерах дело, — догадался Авдотий. — Да?"
"— Никто не выдерживал испытания сверхспособностями, — тихо ответила девушка. — Мастера начинали изводить обращённых, унижать их, считая рабами. Обращённые, в свою очередь, чувствовали себя избранными, ставшими выше обычных людей.
— Без исключений?
— Без исключений. — Лариса прикоснулась к синему камню.
— Перстень дарит не силу, а соблазн.
— Хранители прерывали эксперименты, — прошептал Меркель.
— Как правило, — подтвердила девушка. — Или же обращённые убивали своего мастера.
— И что тогда? Умирали?
— Навсегда обрывали связь с артефактом, лишались возможности получать энергию, теряли сверхспособности и… — Лариса грустно улыбнулась, — кончали с собой.
— Без исключений?
— Без исключений, — подтвердила Хранитель.
