— Давайте его убьём!
— И будете иметь дело с моими друзьями, — сумел пообещать врач, поскольку Герман чуть ослабил хватку. — Но я действительно могу извлечь вашего приятеля из машины. Целого и невредимого.
— Врёшь! — взвыла Даша. Судя по всему, она не очень поняла, о чём говорил пленник.
— Дайте ей успокоительного, в конце концов, — не выдержал эрлиец. И покосился на Рыжего, признав в нём самого вменяемого переговорщика: — Какой мне смысл убивать этого придурка? Вы ведь сразу же убьёте меня, так?
— Да.
— То есть я обменяю себя на это никчемное существо… Вы на самом деле думаете, что я ценю себя настолько низко?
Циничный вопрос заставил челов задуматься.
А брат Петриус бросил взгляд на экран ноутбука и… К счастью для эрлийца, первые результаты пришли ещё до появления в номере челов, подготовили его, и потому врач достаточно спокойно среагировал на появившиеся значки — в целях предосторожности брат Петриус вёл исследования исключительно на эрлийском.
«Будет весело!»
Завершившееся сканирование показало, что внутри подопытного зреет нечто неожиданное…
— Освободи Виктора, — велел Герман.
— И?
— Что «и»?
— Вы сохраните мне жизнь?
— Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы диктовать условия?
— Нет, не кажется, — нахально ответил врач. — Вам рассказали о Тайном Городе? Вижу, рассказали… Вам рассказали о Тёмном Дворе? Уверен, что рассказали… Так вот: хоть я и провожу частные исследования, но если вы меня убьёте, вам придётся иметь дело с моими весьма агрессивными родственниками, которым не нравится…
— Если бы мы хотели тебя убить — давно убили бы, — угрюмо оборвал эрлийца Рыжий.
— Собственно, мы с самого начала хотели просто поговорить, но это…
Герман кивнул на Виктора.
— Понимаю, — тут же поддакнул врач.
— Освободи его!
— Мне будет нужно воспользоваться магией.
— Правда?
— Да.
— У нас есть способ узнать правду… — холодно произнёс Рыжий.
Несколько секунд брат Петриус смотрел в его глаза, поверил, кивнул и продолжил:
— Ладно, ладно, ты меня поймал… — Широкая улыбка.
— Машина всё сделает сама, нужно лишь ввести команду.
— Говори.
— Переключите клавиатуру на вашу раскладку… теперь вводите: «ГЕНИЙ001».
— Это ваш пароль?
— Не хуже других.
— Ладно. — Карина быстро ввела пароль. — И?
В первый момент ничего не произошло: на экране ноутбука продолжили чернеть непонятные символы, а странное переплетение стекла, нержавейки и меди, которое нелюдь называл «машиной», по-прежнему цепко держало Громова.
