* * *Странно, очень странно, что незнакомец позвал его именно сюда — в маленькую берёзовую рощу, затерявшуюся среди высоких домов. Туда, где всё началось…
Как он узнал? Догадался? Или получилось случайно? Или просто условился о встрече в ближайшей точке силы? А может быть, он следил за ними с самого начала?
— Не понимаете, почему именно здесь? Да ещё холодным осенним вечером?
Голос прозвучал из-за спины и — потому что неожиданно — прозвучал громом. Хотя на самом деле бесшумно подошедший… Или появившийся? Возникший? Оказавшийся? Громов не знал, какое слово подобрать.
Возможно, он вообще материализовался из воздуха? Да и не важно — голос прозвучал громом, заставив Виктора вздрогнуть и резко обернуться.
— Извините, не хотел вас пугать, — рассмеялся мужчина. — Не подумал, что моё появление окажется незамеченным.
Он действительно напоминал мага или врача: худощавый, лет пятидесяти на вид, облачённый в старомодный костюм и шляпу, этот человек мог похвастаться холёным породистым лицом, правда, чуточку унылым, и благородной сединой.
Он относился к тем, кто выделяется из толпы.
— Вы и похожие на вас называют такие места точками силы. — Незнакомец провёл рукой по берёзе. — А на самом деле это случайно образовавшиеся центры скопления рассеянной по планете энергии, о которой ваши учёные ещё не знают. Мы называем её магической. — Коротенькая пауза. — Что-то в этом месте притягивает её: может быть, деревья, может быть, рельеф или построенные вокруг дома, а скорее всего — сочетание этих факторов. Так и появляется «точка»…
— Это вы мне звонили?
— Нет.
— То есть? — растерялся Громов.
— Конечно, я… — Породистый вновь рассмеялся. — Кто же ещё?
— Зачем?
— Затем, чтобы вы сюда пришли.
— Зачем?
— Поговорить.
— О чём?
Незнакомца совершенно не смущал поток прямых вопросов Виктора. Казалось, он ждал их и радовался каждому следующему.
— О чём?
— О том, что вас обманывают.
— Не вижу на вас шапочки из фольги, — прищурился Громов."
"— Позвольте представиться: Петровский Кузьма Георгиевич. — Породистый церемонно приподнял шляпу.
— Прибыл из Москвы, проживаю в «Хилтоне».
— Зачем мне это знать?
— Затем, что вы можете в любой момент проверить мои слова, — объяснил москвич. — Мне скрывать нечего.
— Что скрывать? — совершенно растерялся Громов.
Он задал кучу вопросов, получил ответы, но неожиданно понял, что ничего не узнал. То ли вопросы были неправильными, то ли с ответами не задалось.
— Какую ерунду наплёл вам Бранделиус? — хлёстко поинтересовался Петровский.
