– Зато нашли вот это! – Королева разжала когти, вновь показывая цветок. Красное зерно блестело в центре, как маленький злобный глаз. – Его назвали «Дыханием зла».
– Какой пафос, – проворчала Белладонна."
"– Эта лоза покрывала всю Панталу, – продолжала Секвойя. – Часть легенды с её описанием дошла до нас без искажений. Рассказчики будто знали, как это важно для будущих поколений. Растение росло всюду: расползалось по каждому лугу, по всем болотам и лесам.
Скоро драконы-беженцы обнаружили, что, когда они уничтожали растение, нападений становилось меньше.
Чем меньше его оставалось, тем безопасней становилась жизнь. Постепенно драконы расчистили местность, и атаки прекратились. Там, где не росло «Дыхание зла», звери и насекомые снова вели себя спокойно.
– Не нравится мне это название, – хмыкнул Мечехвост, – да и само растение. Можете так и записать.
– Теперь я понимаю, почему королева Оса не позволяла услышать эту легенду, – сказала Ио.
– Она могла бы стать намёком даже для твердолобых ядожалов.
Росянка заметила, как Сверчок поморщилась и крепче прижала к себе малышку Шмель.
– А чем всё закончилось? – спросила Ива. – То есть легенда об Улье.
– Дальше рассказывать особо не о чем, – вздохнула королева Секвойя, вытягивая лапы. – Остальное затерялось в песках времени. Вот как я понимаю эту историю: нечто пыталось убить наших предков, управляя разумом животных, но уничтожение «Дыхания зла» уменьшало его силы.
Как только драконьи племена поняли, в чём дело, они выкорчевали опасную лиану по всему континенту.
– Так кто же всё-таки дышал злом? – задумалась вслух Росянка. – Если за этим стоял какой-то дракон или драконы, они тоже должны были умереть, раз древние племена никого не нашли. Ну, когда всю лиану выкорчевали и враги поняли, что война проиграна. – Она обвела взглядом окружающих, в глазах которых мелькал страх.
– Разве не так?
– Разумеется, – кивнула королева. – Всё происходило очень давно, много тысяч лет назад.
– Но растение всё-таки выжило, – заметила Сверчок, глядя на лиану в когтях королевы.
Секвойя тяжело вздохнула, опустив лапу на голову Орешник.
– Да, в глубине Отравленных джунглей.
– Значит, там его Оса и нашла, – задумчиво сказала Сверчок. – Она знала легенду и намеренно искала цветок, чтобы использовать в своих целях.
