На нас надвигаются все когти, зубы и ядовитые жала армии королевы Осы. Нужен план и бойцы – все листокрылы. Неважно, какие между нами были разногласия в прошлом.
– Да уж, её уговоришь, – проворчала Росянка сквозь зубы.
– У меня нет выбора, – вздохнула Секвойя. – Я должна знать, что она уже натворила и что собирается делать дальше. Я велела привести всех пленных, не то оставлю себе заложницу… – Королева помедлила. – Тебя.
Она фыркнула, явно воображая реакцию Белладонны на такую угрозу, и Росянка не могла не признать, что думать об этом приятно.
Однако, когда мать ворвалась внутрь яростным клубящимся штормом, радость немного поблёкла. Влетев прямо через балкон, предводительница ядокрылов гулко приземлилась, скрежеща когтями по паркету и разбрызгивая по всему залу капли дождя.
Она взяла с собой только несколько мешочков, и могло показаться, будто собиралась в спешке. Но Росянка хорошо слышала доносящееся оттуда зловещее шипенье и щёлканье. Похоже, мать припасла в качестве оружия самых опасных тварей.
– Что ты здесь делаешь? – взревела она, глядя на Росянку. – Ты же знаешь, что тебе запрещено общаться с куцекрылами… и тем более посещать их деревню!
Та расправила крылья и зашипела в ответ, надеясь, что никто не слышит, как бешено колотится сердце:
– А что я могла поделать? Они меня поймали!
– Поймали – тебя? – проревела мать.
– Да, и притащили сюда, хм… силой. Я вырывалась всю дорогу!
– Силой? Эти слабаки? – недоверчиво усмехнулась Белладонна.
– Да, и потом заставили всё рассказать.
Это было ужасно, правда! Так что злись на неё, не на меня. – Росянка указала на королеву, которая молча закатила глаза.
– Твоя история звучит крайне неправдоподобно! – вновь загремела Белладонна.
– Всё это неважно! – Секвойя величественно поднялась с трона. – Белладонна, мне следовало бы арестовать тебя за предательство! Ты сделала всё, что я запрещала. Ты показалась ядожалам на глаза. Ты украла их священную реликвию. И ты подожгла улей!
Белладонна вздёрнула подбородок, презрительно щурясь на Росянку.
– Вижу, ты и правда рассказала им всё.
– Ты привела пленников? – спросила королева. – Огнешёлкового и остальных?
– Я привела остальных, – ответила Белладонна, указав хвостом в окно. Росянка увидела Сверчок, по обе стороны от которой парили Аконит и Библис. Ветви деревьев вокруг обвисли от листокрылов, собравшихся поглазеть на ядожала в самом сердце деревни. – Но не огнешёлкового! Ты его не получишь.
