– У меня нет времени сидеть и ждать, пока ты соизволишь явиться! Мне королевством надо управлять!
– Прошу прощения. – Тушкана опустила голову так низко, как могла: почти поклонилась, но всё же не не совсем. – Королева Глетчер обычно прилетала после меня.
– Ну что ж. – Снежна вонзила когти глубоко в землю и нахмурилась.
Её крылья слегка дрогнули; Тушкана уже замечала такую дрожь, когда речь заходила о покойной матери Снежны. Возможно, под всем этим льдом у неё всё же билось живое сердце, скорбящее о королеве Глетчер.
Впрочем, других намёков на это видно не было.
– Думаю, я пунктуальней, чем она! Значит, и тебе следует!
– Попытаюсь. – Тушкана снова склонила голову.
– Ты думала о том, о чём я говорила? – Королева ледяных снова начала нервно расхаживать и, не дожидаясь ответа, добавила: – я изменила мнение. Мне нужно кое-что другое взамен.
– Что же? – подняла бровь Тушкана.
– Великий ледяной утёс, – произнесла Снежна. – Бесполезная куча льда.
– Я тоже всегда так думала, – согласилась Тушкана.
– Он защищает южные границы от вторжения, например, песчаных, если найдутся такие идиоты, – продолжала королева. – Я только один раз видела, как работает его магия.
– Он пропускает лишь ледяных драконов, а в остальных стреляет ледяными копьями, – кивнула Тушкана. – Поэтому мы и встречаемся здесь, снаружи утёса.
Снежна только закатила глаза: зачем вслух проговаривать очевидное?
– В этом и загвоздка. Может, с этой стороны мы защищены. Но что, если Мракокрад вернётся? Или появится новый? Или к нам попытаются подобраться со стороны моря? Что, если они сделают круг и атакуют с севера? Или востока? Или запада?!
– Для этого здесь слишком холодно, – вздохнула Тушкана.
– Честно говоря, ни одно племя не привлекают земли Ледяного королевства.
– Может, и так! Зато их может привлечь идея убить всех ледяных! Я знаю одного жуткого, огромного дракона, который совсем недавно носился с этой идеей!
Как неудачно, что Снежна стала королевой в результате болезни, которую наслал Мракокрад для истребления ледяных.
Ему это не удалось, и сам он исчез, но в результате Снежна превратилась в королеву, одержимую непрерывными подозрениями и тревогой. Иметь с ней дело было крайне утомительно.
– Поэтому я хочу, чтобы ты продлила Великий утёс, – сказала королева, указывая на расстилающиеся за ней ледяные просторы. – Я хочу, чтобы он окружал всё королевство целиком…
Она запнулась, затем взглянула на Тушкану с подозрением.
– Кое-что случилось.
