Однако все они пользовались награбленным, и ни один даже когтем не шевельнул, чтобы унять королеву! Нет, им всем надо преподать урок, чтобы покаялись и не делали вид, будто ничего страшного не случилось!
Сказать Росянка ничего не успела, да и не знала толком, как точнее выразить мысли. Сверчок уже стояла перед принцессой Орешник, с восторгом развернув крылья.
– Сработало, – шепнула она, поправляя очки. – Оса сбежала! Его разум свободен… Боярышник, ты молодец!
– Может, притворяется? – хмыкнула Крапива с недоверием.
Ива покачала головой.
– Не думаю, что он сейчас на это способен.
– И потом, Оса не упустила бы шанса напугать меня, – добавила Сверчок. – Показалась бы непременно, если она ещё здесь… Ну что, развязать его?
– Первым делом следует доставить противоядие по назначению, – сурово напомнила Орешник, принимая королевскую осанку. – Крапива, ты, наверное, хотела бы вернуться на боевые позиции?
– О да! – радостно рыкнула листокрылая.
– Я с ней, – вызвалась Росянка. Очень уж хотелось самой посмотреть, как подействует на врагов «Сердце спасения» и что предпримет Оса, потеряв войско.
– Я тоже, можно? – Сверчок умоляюще сложила лапы. – Мне надо к Синю…
– Хорошо, – согласилась Орешник. – Ива с Боярышником помогут мне разобраться с этим ядожалом и его дочерью, а вы трое забирайте из дворца противоядие и несите королеве на Рычащую реку. Поторопитесь – мы понятия не имеем, когда Оса решит атаковать!
Росянка еле удержалась, чтобы не поклониться. Вот дела – только вчера познакомилась с Секвойей и её правнучкой, а уже почитает их, как истинных повелительниц! Впрочем, краем глаза заметила, что Крапива восприняла слова принцессы с таким же почтением.
Крапива! Если даже она… тогда, пожалуй, вовсе и не стыдно.
Ива взяла подругу за лапу.
– Пожалуйста, будь осторожнее, – шепнула она. – Помни, что обещала мне никогда не умирать. – Из её горла вырвался смешок, похожий на всхлип.
– Ты тоже береги себя, – ответила Росянка, обнимая её крыльями и притягивая к себе. – Скоро увидимся… сразу, как спасём мир.
Рассмеявшись, Ива отступила, и Росянка взмыла в воздух следом за Крапивой и Сверчок.
Впереди ждала война, которую могло остановить лишь одно крошечное растеньице.
Часть третья
Листья и буря
✦ Глава 18 ✦
Уже на подлёте к деревне Сверчок лукаво тронула крыло Росянки.
– А я знаю…"
"– Ты вообще слишком много знаешь, – буркнула листокрылая, – только лучше бы помалкивала!
– Я знаю, кто твой любимый дракон, – шепнула Сверчок, – и это вовсе не Мандрагор.
