Кронпринц показался мне человеком чести и достоинства — даже по одному тому инциденту с бароном Эскларом. Он почувствовал с другого конца зала, насколько сильно я хотела уйти, и подошёл, потому что не мог оставить даму в беде.
А потом... словно бы случайно открыл мне глаза на истинные мотивы гепарда.
В коробочке Рено Эсклара оказалась оранжевая лента. Та, что символизирует страсть. Сама по себе она была вполне безобидной — если бы перед ней шли розовые ленты нежной влюблённости, как это обычно бывает во время ухаживаний аристократов.
Ничего подобного от барона я, разумеется, не видела. А в сочетании с его словами о «помощи, о которой не обязательно знать другим, если я не захочу», ситуация становилась вполне однозначной."
"Барон Рено Эсклар хотел, чтобы я стала его любовницей. Возможно, он верил, что женщина-аристократка не должна работать, как это чаще всего и бывает. А может, считал, что я долго здесь не задержусь из-за политических игр. Вполне возможно, он делал это и потому, что частично чувствовал личную ответственность за то, что со мной случилось.
— Я передам об этом мистерам Саи Орею и Рону Моргрейву. — Глаза лорда Крамберга блеснули. Он даже не сомневался, что я захочу эту должность, потому что успел изучить меня за то недолгое время, что я находилась во дворце. — Вы свободны, как только подпишете контракт на роль младшего ритуалиста.
Из кабинета королевского управляющего я выходила окрылённая, с улыбкой до ушей. Мне казалось, что вот он — ответ, наконец передо мной.
Нужно приложить все силы, работать, не щадя себя, и держаться подальше от любых скандалов. Получить должность старшего или исполнительного ритуалиста куда сложнее. Обычно это становится возможным только в случае, если кто-то из прежних покидает пост.
А сейчас нас всех будут оценивать на равных.
— Свежий выпуск «Соронского Вестника», миледи? — предложил один из посыльных во внутреннем дворе. Я тут же вцепилась в газету, впившись взглядом в строки, стараясь найти то, что могла упустить за последние дни.
...
СОРОНСКИЙ ВЕСТНИК
Издание, заслуживающее доверия с 1123 года от Основания
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
БАЛ ВЕЛИКОГО ДОМА ГРЕЙДИС И НАЧАЛО ОТБОРА
Пять танцев, пять имён — и новая фаворитка в сердце двора!
Прошедшей ночью в сверкающем Зеркальном Зале Королевской Резиденции состоялся бал, которому суждено войти в летописи как одному из самых великолепных событий последних сезонов.
