– Ну да, ну да, почему бы и нет, – улыбнулась она.
Глава 24
Она открывает глаза и видит себя в Запретной сокровищнице. Лунного шара над плечом нет, бледно-голубое сияние исходит из стенных ниш, отбрасывая на поверхность древнего льда похожие на светлячков блики.
На сей раз она ощущает себя не каким-то другим драконом, а собой, королевой Снежной, но на всякий случай подносит к глазам лапы, чтобы убедиться. Опаловое кольцо всё ещё на когте, всё остальное, тиару силы и оружие, она сняла перед сном, правительнице негоже бояться кого-то в собственном дворце.
И всё же это видение, хоть и видит она сама себя. Почему?
– Потому что оно последнее, – слышится голос за спиной.
Королева оборачивается. Перед нею возле пустой ниши с надписью «Дар видения» стоит незнакомая ледяная. Даже в призрачном голубоватом свете заметно, что её белая чешуя странно переливается разными цветами, как молочный опал.
Незнакомка улыбается.
– Меня и зовут Опал. Рада с тобой познакомиться, королева Снежна."
"– Уж не на тебя ли я злилась последние несколько дней? – криво усмехается королева.
Опал изящно пожимает крыльями.
– На меня злились все, кто надевал кольцо и до тебя.
– Много их было? Неужто каждая королева его носит?
– Нет, кольцо предназначено тем, кто больше всех в нём нуждается.
Снежна подносит коготь с кольцом к глазам.
– А для чего мне? Чтобы узнала о событиях на Пантале и о разумных воришках, которые помогут одолеть королеву Осу?
– Я рада, что оно пригодилось и для этого, – кивает Опал с улыбкой, – но нет, кольцо для тех, кто стал королевой слишком рано, чтобы помочь им стать опытнее и мудрее.
– Иными словами, для бездарных правительниц, чтобы научить их ставить себя на место других и не думать только о себе.
– Ну зачем так прямо, – вновь усмехается Опал, – да и правительница ты не совсем бездарная.
Королева скрипит зубами.
– Ты и правда сейчас здесь, в Запретной сокровищнице? Тогда я пришлю стражников, чтобы заточили тебя в темницу!
– Я умерла много столетий назад, – вздыхает Опал.
– Сделала племени магический подарок, а затем прожила нормальную долгую жизнь. Оставила жить лишь малую часть своего разума для последней беседы с носительницей кольца, когда его задача выполнена.
– Не могу поверить, – фыркает Снежна, разглядывая искристый камень, – что первая их них согласилась на такую пытку.
– Она и не могла согласиться, иначе зачем бы понадобилось такое заклятие? Тоже взошла на трон рановато, совсем юной, всего боялась и на всех злилась.
