Тебе надлежит сделать следующее… Поняла?
— Ага.
— Но, прежде чем вставишь осколок в паз, ты должна успеть кое-что ещё: капни свою кровь, только свежая сгодится, на него (осколок) и затем заверши начатое.
— А зачем это? — уточнила я, было интересно.
— Со временем узнаешь, — загадочно ответил Нлодэр. — Нам пора?
— Пора.
— Убей меня сразу, не тяни. Моя смерть дезориентирует монстров, задержит идущих мне на помощь демонов. У вас будет ровно два часа, чтобы вернуться к алтарю и убраться с Эширока домой.
— Но как я активирую ключ? Я ведь стану бесталанной…
— Возьми у любого другого колдуна. И к магоядру Эриды отправляйся с помощником. Желательно светлым магом.
— Спасибо вам, — я низко уважительно поклонилась. — За всё!
Древний чародей грустно улыбнулся и негромко сказал:
— Мне бы хотелось, чтобы ты была моей внучкой.
— В другой жизни, почему бы и да? — хитро улыбнулась я, и старец искренне, тихо рассмеялся.
Мир подёрнулся рябью, я вдруг оглохла, в глаза словно песка насыпали, но это состояние длилось всего секунду, и вот я слышу:
— Ну как? Нра…
Времени на раздумывания не было, потому я начала действовать, ещё толком не придя в себя после беседы с Нлодэром.
Поскольку я была плотно окружена воинами и выйти из-под их надхора не было никакой возможности, пришлось напрячь силы и буквально вылететь, как пробка из бутылки — вверх и вперёд. Приземлившись рядом с древним колдуном.
Заглянула в его синие вперемешку с чёрными всполохами жуткие глаза.
— … вится?… — на автомате договорил он и уставился на меня с непередаваемым выражением глубочайшего обалдения на суровом лице.
Сзади послышались крики и топот ног. Я, не оглядываясь на своих, вскинула руку в останавливающем жесте.
— Уважаемый Нлодэр Бесстрашный! Для меня честь говорить с вами! — громко заговорила я и почтительно поклонилась. — Хорошо, что вы дождались нас, чтобы мы могли от лица всех людей Эриды сказать вам спасибо за спасение! — и, сделав стремительный шаг к нему, заключила ледяной стан чародея в свои крепкие объятия.
Всё моё тело вспыхнуло белым пламенем: в кожу будто одномоментно воткнулись тысячи раскалённых игл. Жгучая боль охватила всё моё существо, невидимые когти сжали сердце, рвали мышцы и кости. Каждый вдох причинял страдания, глаза застила алая пелена.
