Я этого так не оставлю! Вы все хотите на нас свалить, да?! А мы ни в чем не виноваты, ни в чем! Я его не убивала, и Артемочка не убивал! Он, может, сам упал и умер, а вы хотите все так представить, будто мы убили!
Тут вдруг писательница Поливанова, которая все время безучастно смотрела в пол, аккуратно пристроила свой портфель на стол между чашками с присохшей заваркой, подошла и решительно взяла Таис за подбородок.
– Приди в себя, – сказала она так, что – удивительное дело! – та моментально перестала икать и подвывать и уставилась ей в лицо.
– Капитан старается выяснить, кто убил Анатоля. Ты не убивала, и Артем тоже, но кто-то ведь убил! Зачем ты завопила на лестнице, когда мы пришли? Зачем он должен был бежать?! Отвечай, ну!..
– Артемочка мне сказал, что ночью на Покровку возвращался, – тараща глаза, забормотала Таис. – И мы подумали, что, если менты узнают, его сразу же заподозрят. Мы решили сегодня же уехать в Одессу, к маме...
– Вечерней лошадью? – осведомилась Маня холодно, и Мишаков усмехнулся.
– Уехать-то?
Она помолчала и обратилась к Гудкову:
– Какого лешего ты побежал, а? Ну, вот какого?
Тот пожал плечами. Он корчился на стуле, как будто ежился, и не знал, куда девать руки, они все время ему мешали.
– Настюха закричала: беги! А мы с ней весь день думали, что за мной вот-вот придут. Я и... побежал.
– Круто, – оценила Поливанова. – Ты ждал, что за тобой придут, чтоб схватить тебя и бросить в застенок, но, когда позвонили, дверь открыл вполне себе прекрасно. А вообще-то ты собирался уехать вечером к маме в Одессу! И жить там тайной жизнью! Как в американском кино?
– Мань, тебе-то чего надо?
– Мне надо понять, кто убил человека, которого я знала тысячу лет, почти на пороге моего собственного дома.
И за что. Это ты его убил, Артем?"
"Тут перед мысленным взором капитана Мишакова моментально предстал следователь Петрушин из Школы милиции. Это он учил их, зеленых салаг, огорошивать подозреваемых внезапным вопросом!..
И еще вдруг подумалось совершенно не к месту: а почему салаги – зеленые? Они бывают зелеными или нет? Салага вроде рыба какая-то!.
.
Огорошивать внезапными вопросами должен был он, капитан Мишаков, а вовсе не какая-то там взбалмошная писательница с фанабериями!..
...Или она без фанаберий?.. А вот эти двое как раз с фанабериями?..
– Ты убил, Артем?
Гудков повернулся на стуле и посмотрел на Маню.
– Нет, – сказал он, как будто удивляясь тому, что отвечает ей. – Не убивал. Я только собирался.
