Напугать решил? Едва приехал в деревню, как уже начал изводить?"
"“Уходи! Уходи! Уходи!” - твержу про себя как мантру. Лелею несбыточную надежду, как в детстве, что тысячу раз повторю про себя и это обязательно случится.
Касаюсь пальцами новенькой блестящей ручки на калитке, и та с лёгким скрипом открывается. Но не успеваю ступить во двор, как позади меня слышен негромкий стук и размеренные шаги.
Низкий, бархатистый голос дракона отзывается по телу чувствительной вибрацией:
- Это никуда не годится.
От презрения в его голосе хочется забиться в дальний угол, свернуться калачиком и впасть на три месяца в спячку.
Высунуть нос наружу, лишь когда отряд во главе с лордом Эллерингом уедет из Змеиной Пасти.
Негромкий звук шагов возвращает меня в реальность. Повожу плечами, словно сбрасываю насекомое. Спешу по выкошенной и изрядно вытоптанной тропинке к крыльцу. Беспокойная мысль цепляется за прибитую землю и напоминает, что надо бы застелить дорожку. Хочется думать о чём угодно, лишь бы сбросить напряжение от близости лорда, что наполняет беспокойством каждую клеточку моего тела.
Ноги едва переступают по ступенькам крыльца. Скидываю обувь, надевая лёгкие тапочки, подсунутые Лиззи в дорожную сумку.
Эйвар молчаливым надзирателем следует за мной. Соблазн захлопнуть дверь перед его носом так велик, но я отдаю себе отчёт в том, что лорду Эллерингу не составит труда выбить дверь.
А ночевать без входной двери то ещё удовольствие.
- Ну надо же, - дракон не скрывает удивления при виде отмытой, убранной гостиной, где царит идеальный порядок.
Не зря мы с Владушкой несколько ночей подряд оттирали ткань на стенах, завешивали крупные прорехи найденными на втором этаже картинами и приводили в порядок старую, добротную мебель.
- Чем расплатилась с деревенскими? - давит на меня Эйвар, прохаживаясь по гостиной в уличных сапогах. - Я не оставил тебе ни гроша. Или же…
Он делает многозначительную паузу, а я гипнотизирую взглядом несколько комочков высохшей земли, отвалившейся от подошвы.
Посреди моей гостиной!
Владушка солому стёр, отдраивая пол! У меня колени саднят после длительного ползания по доскам, оттирая липкие пятна неизвестного происхождения!
Хочется рявкнуть на него! Взмахнуть полотенцем и выгнать вон!
Только это всё равно что идти с веником на медведя.
- Лиззи сжалилась и подсунула тебе свою стипендию?
Молчи, Вика.
Не поддавайся на провокацию!
Всё, что я могу сейчас - это угрюмо смотреть на него из-под нахмуренных бровей и громко сопеть.
