Сквозь полупрозрачное тело твари видно, как лорд, морщась от боли, беспрерывно повторяет одно-единственное слово.
- Это патриарх, - парни шокированно переглядываются и невольно делают шаг назад. - Не может быть!
- Вы чего? - я слышу будто со стороны свой голос, хриплый и безжизненный. Пытаюсь пошевелиться, но тело отказывается мне подчиняться. - Что застыли? Помогите ему!
- Леди, мы…
Крис что-то объясняет, но я его уже не слышу. Кажется, говорит про жертву и спячку. И жертвой, похоже, должен стать ректор.
- Нельзя, - всхлипываю, судорожно пытаясь придумать, как помочь Эйвару. - Нельзя же так!
- Леди, здесь уже никто не сможет помочь! Если патриарх выбрал жертву, он её не отпустит, а как насытится, снова уснёт на десятилетия!
Лорд сопротивляется до последнего. Руки до локтей охвачены магическим пламенем, пальцы рвут туманную плоть, ослабляя Жизнекрада, но против древнего существа даже его силы недостаточно.
- Нет! – крик вырывается из моего горла, но звучит словно чужой.
Не может быть!
Этот невыносимый мерзавец! Чешуйчатый гад, самодовольный, надменный подлец, который выгнал меня к чёрту на кулички!
Он что, решил пожертвовать собой ради меня?
А меня об этом спросил?
Я не соглашалась!
Отчаянно пытаюсь встать на ноги, но они меня не слушаются.
Скользят, разъезжаются по высохшей до состояния песка почве. В глазах темнеет от осознания происходящего.
Эйвар, которого я считала бездушным, циничным наглецом – умирает вместо меня.
Зверь кружит над нашими головами.
От яростного рёва, в котором слышится невыносимая боль и надрыв, тело сотрясается в рыданиях. Раз за разом он пытается пробиться сквозь бесплотный туман, но невидимая сила играючи отталкивает его обратно.
Густые чёрные волосы лорда Эллеринга растрепались. На мгновение встречаюсь с ним взглядом, едва видным сквозь туман, и впервые в его глазах я замечаю что-то, чего никогда раньше не замечала.
Облегчение?
Нежность?
Забота?
Время снова начинает течь как прежде, но теперь каждая секунда отдаётся давящей болью в сердце.
Я не могу отвести взгляд от его лица, которое становится всё более серым, пока жизнь медленно покидает тело.
И впервые за всё время нашего знакомства, я чувствую, как что-то внутри меня разбивается на тысячи осколков.
Нет.
Я так больше не могу.
- Да пошли вы!
Яростный крик разносится эхом по лесу, смешиваясь с потрескиванием магии и громким шелестом листьев. Не думая ни секунды, бросаюсь к Эйвару.
Убьют - плевать.
