Какое может быть семейное счастье, если дома лишь корка хлеба на ужин? А в дождь подтекает крыша?
- При чём тут это? - настаёт моя очередь удивляться.
- При том что любая уважающая себя девушка ищет богатого мужа, - втолковывает мне, будто неразумной дурочке. - Это данность. Мужчина даёт ей фамилию, принадлежность к сильному роду, богатство и защиту. А она живёт в своё удовольствие, тратя деньги на красивые наряды. Ей не надо вставать спозаранку и думать, как прокормить потомство. Она продолжает род, ест изысканную пищу из золотой посуды.
И её совершенно не волнует, как и с кем проводит время муж.
- Кошмар какой, - шепчу, не в силах поверить, что он так запросто говорит о потребительских отношениях в семье.
- Моя бабушка жила в своё удовольствие и считала любовь уделом бедноты. Она сохранила тёплые, партнёрские отношения с мужем. Моя мать в курсе, что у отца до сих пор есть мимолётные увлечения на стороне. Но любовницы то появляются, то исчезают. А она в его жизни была, есть и будет.
Слушаю рассуждения лорда Эллеринга, и мне кажется, что земля уходит из-под ног.
Каждое его слово, произнесённое с такой уверенностью, словно удар молота по моим представлениям о жизни и любви. Сердце сжимается от боли и непонимания.
Он вырос в мире, где брак - это сделка, а чувства лишь помеха на пути к благополучию.
""Неужели это правда? - думаю я, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. - Неужели здесь все вокруг так живут?""
И от этого становится ещё страшнее.
- Но ты же сам утверждал, что полюбил Викторию, - смотрю в глаза Эйвара, пытаясь найти хоть намёк на шутку или иронию, но вижу лишь искреннее недоумение.
Он действительно верит в то, что говорит.
- Я совершил ошибку, - холодно отвечает лорд. - За что жестоко поплатился.
Разговор сходит на нет. Зверь не показывается на небосводе.
В напряжённом молчании мы разворачиваемся и следуем назад, в деревню.
Мысли разрывают утомлённое сознание. Часть меня хочет помочь Эйвару показать, что такое настоящая любовь.
А другая часть понимает, что оно ему не надо.
Однако в этот момент я ещё не представляю, насколько всё изменится уже завтра."
"Глава 64
Утром просыпаюсь разбитой не только телом, но и мыслями. Каждая клеточка ноет, словно после изнурительной тренировки. Лениво потянувшись, борюсь с искушением перевернуться на другой бок и поспать лишних полчаса, как вдруг из приоткрытого окна слышится стройный рёв бодрых мужских голосов.
- Будет сделано, ректор Эллеринг!
Резко поднимаюсь на локтях, недоумевая.
